何为I-20？
I-20表格，全称为Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student Status，即“非移民学生身份资格认”。这是由移民局为计划就读于SEVP（Student and Exchange Visitor Program）认证学校的非移民学生所签发的文件。这份文件不仅证明了外国留学生在进行全日制学习的合生身份，还是申请F1签证、入境、到校注册以及就读期间在的居住凭证。
I-20表格由三页构成，其中第一页集中了诸多关键信息，如每个学生的独有SEVIS ID（以N开头，后接10位数字）、学生姓名、生日、国籍、就读学校及专业信息、项目起止时间、年费、学校及学生本人的手写签字等。
第二页主要是使用条款，一般无需特别关注。
第三页的Travel Endorsement部分较为重要。学生入学后，若需离境，需确保回美日期距上次在此处获得签名授权的时间不超过12个月，若超过此期限，需前往学校国际生办公室找相关负责老师签名，重新授权后方可出境。而对于首次入读的新生，此处则无需学校签字。
如何取得I-20？
在获得入学offer并完成入读手续（如签署入读合同、缴纳押金等）后，学校的相关负责人会联系学生提供一系列文件以供I-20的申请，其中包括学生的护照首页信息、能够证明其有足够留学费用的财产证明等。
经审核材料后，学校会通过邮寄方式将纸质I-20送至学生住址。在期间，许多学校会通过电子邮件发送电子版的I-20，学生收到后可自行打印。
拿到I-20后该如何操作？
获得I-20后，首要任务是仔细检查表格上的信息是否准确无误。需核对最上方的姓名、生日、国籍等个人信息是否与护照信息一致。也要查看倒数第二栏的“School Attestation”处是否有学校老师的签名。若发现任何问题，应及时与学校联系进行更正，以免影响后续签证办理。
还需仔细阅读第三栏中的Program Start Date（即所入读项目的开学日期），尽管它不是能入境的最早日期，但它是参考的重要因素。许多学校会要求留学生提前到校参加Orientation，但需注意不能提前超过30天，即入境日期不能早于指定的最早入学日期。
若对何时入境有疑问，可与学校联系，综合考虑宿舍开放日期、保险生效日期、Orientation日期等因素做出决定。
确认表格内容无误后，最后一栏的第一行需学生本人签名（拼音）并填写签字日期。若学生未满18岁，还需父母中的一方在第二行填写姓名（拼音）、签名及地址（英文）和签字日期。
总体而言，I-20是留学生赴美的重要文件，其正确性和完整性对于留学生的入学、居住以及后续的签证办理都具有重要意义。