植物虽无言语，却拥有治愈人心的力量。在欧美地区，越来越多的安宁疗养院融入了花园设计，让鲜花绿植陪伴院民度过人生最后的艰难时光。
花园中的疗愈之力
所谓“疗愈花园”（Therapeutic Garden），即利用植物所引发的五感刺激，来改善患者的身心状态。在生命的暮年，疗愈花园与安宁照护的结合，为患者提供了更高品质的生验。
设计特点与心灵沉淀
拥有疗愈花园的安养机构在设计上有着诸多关键特质。房间采光良好，且多数可欣赏到花园的美景。环境里充满了水声、风声、鸟鸣等自然音，为患者带来宁静与放松。花园的位置与日常设施有所区别，为患者提供一个远离喧嚣、沉淀心灵的场所。
例如，位于爱尔兰基尔代尔郡的St Brigid's疗养院，巧妙地将花园设计成一个供患者与家属休憩、沉思的场所。园内设有凉亭，周围种植了忍冬、玫瑰、铁线莲等植物，还配备了抱枕和观赏鸟雀、蜜蜂及蝴蝶的设施。
为方便不便行动的患者，院内的13个卧室都设计有可眺望花园的落地窗。若住户希望更亲近自然，只需推开窗户，便可将床推至阳台，感受花园带来的花香、新鲜空气和鸟语。
植物与心灵的对话
在加拿大的Victoria Hospice疗养院顶楼花园中，人们可以找到内心的平静并减轻焦虑。这里的花园四季有花，脚下是云雾缭绕的蓝天。院民们在自然的环绕中，忘却了身体的病痛，开启了心灵的对话。
一项研究表明，尽管植物无法直接治愈疾病，但接触自然对人的身心恢复具有诸多益处。其中包括：
丰富感官经验
走在花园中，熟悉的植物、鸟鸣和水声等五感刺激，能够唤醒失智者的记忆。园艺活动也能减少他们的行为混乱，降低对精神物的依赖。
安抚情绪与减少焦虑
研究指出，凝视植物能够降低人的压力和不安感。观察自然的四季变换也使人们更坦然面对生老病死。
增加活动量与提升生活品质
安养机构里的花园增加了患者的活动量，包括散步、做运动和晒太阳等。这些活动有助于降低血压和压力，同时增加社交互动的机会。
对于没有大型花园的安养机构，园艺治疗同样可以从盆栽开始。英国Phyllis Tuckwell疗养院的职能治疗师Lisi Pilgrem表示，通过种植香草植物、制作干燥花和盆栽小花园等活动，患者可以找回自信并忘记病痛。
一个盆栽，虽小却是一片生命的连结。在照看花草的人们也找到了生活的动力。