曹操虽然在汉灵帝时期在西园八校尉中与袁绍等人并列，但在随后的及何进的决策中，并未见其显赫的功绩。相较之下，袁绍则始终站在何进的背后，间接影响着东汉的走向。
图1：何进的小圈子（《董卓》相关图示）
在裴松之注《三国志》中引用王沈的《魏书》时，记载了曹操对何进召董卓一事的看法。可以看出，在何进筹备此计划时，曹操已有所觉察，但他的言论并未在当时的决策中起到关键作用。
图2：曹操的观点（《董卓》相关描述）
从曹操的言论中，我们可以感受到他对局势的清醒认识，认为对付宦官并不需要董卓这样的外力。的决策早已偏离了理智，最终导致了何进及袁氏兄弟的离去，东汉的朝局完全落入董卓手中。
图3：何进的悲剧结局（《董卓》相关情节）
曹操虽然对董卓的掌控心存疑虑，但并未屈服于其之下。当董卓向他示好并授职时，他选择了拒绝。这一决定显示出曹操的远见和气节。
图4：曹操的选择（《陈宫与曹操》相关情节）
董卓对曹操的通缉，不仅是因为其智谋和影响力，更是因曹操的存在对他构成了潜在威胁。这一事件更加坚定了曹操逃离的决心。
图5：通缉令下的曹操（《陈宫与曹操》相关情节）
曹操逃亡途中路经吕伯奢家，因警觉性过高而发生了误杀事件。尽管这是因误解和警觉而导致的悲剧，但也显现了当时混乱局势下人心的惶惶不安。
曹操的故事在这时进入了一个新的阶段。他的决定和行动将继续影响着三国的走向。
图6、图7、图8：曹操的逃亡与转变（《三国演义》相关情节）
无论是西园八校尉中的并列，还是面对董卓的通缉及误杀事件，曹操始终保持着清醒的头脑和独立的判断。他的每一次选择都为日后的三局埋下了伏笔。