北极星，又称极心星，是北天极附近一颗极为重要的恒星。不同于以往我们所认为的那样，它并非一成不变地停留在天际的同一位置。当前所指的北极星是“勾陈一”。
勾陈一，亦被称为塞纳久，在夜空中是亮度和位置相对稳定的恒星之一。它位于小熊座尾巴尖端，英文名称Cynosure意味着吸引中心，形象地表达了其众星环绕的景象。作为北天极的标志，其位置几近直指地轴，故而无论在北半球任何地方，都可用于判定方位。
随着时间的推移，因岁差的影响，北极星并不始终为某颗固定之恒星所占据。至公元14000年，织女星将成为北极星。周期性的是，每过25800年，极星的位置就会轮回一次。麦哲伦航海时代时，勾陈一与北天极存在约8度的角度差。然而到了21世纪初，其与北天极的角度差已缩小至仅40分。据天文学家根据地轴摆动及恒星引力计算，至2100年时，勾陈一将抵达离北极点最近的位置，此后它将逐渐远离北天极。
作为小熊星座中最明亮的那颗恒星，北极星（勾陈一）的特殊性不言而喻。它距离地球约434光年之遥，质量略大于太阳的4倍。在星座图形上，它位于小熊座的尾巴尖端。它也是一个三合星系统。若要寻找勾陈一，最简便的方法是在北斗七星的前端天璇与天枢两星间连线，再向天枢方向延长5倍的距离，便能遇见这颗明亮的二等星。
北极星（勾陈一）系统中的伴星Polaris B可通过小型望远镜观测到。而Polaris由于距离和亮度原因较难直接被观察到。通过现代天文望远镜的观测和记录，我们能够更好地了解它的存在和特性。因其位于地球北极上空附近的特殊位置，北极星始终出现在北方天空之中。
由于地球自转时地轴的指向作用，北极星几乎静止不动地悬于头顶偏北方向。在夜间观察天空时，这颗星星成为指引方向的利器。尽管一年中地球围绕太阳公转导致地轴倾斜方向有所变化，但因北极星距离地球距离远大于公转半径，所以这一变化几乎可忽略不计。因此我们看到的北极星仿佛四季都在原处。
尽管它的名字与方向北紧密相连，北极星的亮度有时却难以被直接捕捉到。这可能是因为不同地区的气候和天气条件影响了人们的观察。但只要在晴朗的夜晚，用心寻找，就能发现这颗重要的星星。
因此之故，“指引星空之路的北极星”，其在天空中的存在不仅仅是一个简单意义上的，而是被众多寻求方向的旅行者赋予了重要意义的指向灯塔。
总结而言，无论在历史长河中还是现活中，北极星都以其独特的地位和作用影响着我们对宇宙的认知和探索。