宝应美食探秘：四大名旦之乌龟篇
宝应地区素来以蟹、虾、鳖、龟闻名，被誉为“水产四宝”。其中，宝应乌龟更是以其独特性受到了广大食客的喜爱。宝应乌龟，又称草龟、大头乌龟、金龟等，多生活在河湖、沼泽及水库等自然环境中。
这种乌龟的特色在于其坚硬的甲壳，当遭遇威胁时，它可以将头、尾及四肢迅速缩回壳内以保护自己。其食性广泛，从动物性昆虫到植物性嫩叶、果实等皆可成为其美食。乌龟的耐饥饿能力也相当强，数月不食也能存活。
在宝应，乌龟的烹饪方式多种多样。通常的烹饪步骤包括处理食材，如砸破龟壳、刮净壳内肉等，并清洗五脏。接着，将大葱切条、生姜拍破，放入猪油炼制的香油中炒制，再加入乌龟肉进行油炸、调味。一道炖汤或红烧的美味佳肴就此完成。
其中，炖汤的乌龟肉质肥美，汤色浓白，是滋补的佳品。红烧的乌龟肉则香浓味美，营养丰富。不仅如此，乌龟还具有补肾滋阴、补血等多种功效，被视为一种具有延缓衰老、抗疲劳、调节免疫功能的滋补食材。
在宝应的烹饪传统中，大厨们将乌龟这道美食做到了极致。无论是红烧、清炖还是蒸制，都能展现出其独特的风味。而随着时代的变迁，吃乌龟肉已不仅仅是一种传统习俗，更成为了一种时尚与身份的象征。
宝应地处里下河水网地带，是全国知名的鱼米之乡。自上世纪80年代起，当地就开始探索龟鳖的养殖。如今，山阳、夏集等镇已成为龟类养殖的重要区域，品种包括草龟、巴西龟等。
虽然吃乌龟肉在宝应是一道较贵的大菜，但随着人们生活水平的提高和饮食观念的转变，吃乌龟已成为一种新的饮食时尚。宝应的大厨们也与时俱进，不断创新烹饪方法，使这一传统美食焕发新的活力。
宝应的乌龟不仅是一种美食，更是一种文化的传承和发展的象征。《山海经》等古籍对乌龟也有所记载，而现代人对乌龟的食用和用价值也有了更深入的了解。无论是传统还是现代，宝应的乌龟都以其独特的魅力吸引着无数食客。