于明朝之际，顺德府的深闺中，一户高姓之家正经历着一番生死的。高家儿媳诞下一位女婴琪玉时，不幸遭产之痛，刚度过两天两夜挣扎，便遗憾离世。其夫高格梓尚且稚嫩，不知如何育养孩子，便将琪玉托付给母亲高老太。
高老太，性格温和而坚定，对待琪玉如己出。她的悉心照料下，琪玉逐渐长大。时光如梭，当琪玉年仅五岁之时，一次偶然的坟地之行竟引发了奇异的事件。
一日，高格梓带着琪玉前往坟地祭拜其亡妻。祭拜后，父女二人正欲归家之际，琪玉却指着后方道：“那里有个白胡子老头跟着我们。”高格梓回首却不见任何异样，遂不以为意，携女儿返家。
夜幕降临，奇怪的事情发生了。琪玉忽然开始哭泣不止，面色苍白、神情惊恐。唯有高老太的轻声安抚，才能令她逐渐平息。高家人皆以为琪玉只是做了噩梦，未曾多想。
然而自那夜之后，琪玉每晚都会啼哭不休。高老太深感不妙，询问高格梓近日的行踪。当高格梓回想起与琪玉坟地之行的经历时，便将此情况告知母亲。两人心中不禁生疑：莫非真有鬼怪之事？
高老太叹息道：“十二岁以下小儿能见大人所不能见之物。上坟之日，若有鬼怪见琪玉年幼，或许会跟随回家。”于是她决定彻查此事。
天明之际，高老太轻柔地哄着琪玉，耐心询问其是否看到了什么。在她的安抚下，琪玉终气，述说了心中的恐惧。
原来在坟地之行时，琪玉真看到一个白胡子老头随行回家。老头曾威胁她：“若告知他人，我便食你。”故而琪玉心中惧怕，只能默默承受。每当夜幕降临，白胡子老头会在屋内游走、张嘴似在吸取什么。琪玉感其威胁而日夜惊恐、夜夜啼哭。
高老太听后脸色大变，深知此为“吸气鬼”所为。此鬼靠吸取精气为生，若琪玉精气被吸尽，性命堪忧。届时吸气鬼或会缠身家人，危及全家安危。
高格梓急问：“！该如何是好？”高老太胸有成竹道：“有法可解。”
当晚，高老太在琪玉枕头下放置一把厨房常用的剪刀。此剪刀常用于宰杀鱼禽等物，带有血光之气。她希望以此驱鬼辟邪。果然，放置剪刀后那夜琪玉睡得格外香甜、未再哭泣。
数日之后，琪玉终于恢复常态、夜夜安睡。高格梓见女儿安好、知吸气鬼已离去便问母亲何故得解？高老太从枕头下取出剪刀解释道：“此乃厨房之用物、带有血光之气、可驱鬼邪。”原来剪刀的杀气令吸气鬼心生畏惧、知晓家人已觉察其存在、便不敢再近身家人、琪玉因不见吸气鬼而不再害怕、自然夜夜安睡。