龙须菜，这种蔬菜在市场上虽看似普通，却蕴藏着独特的来历。它其实是由名叫“佛手瓜”的植物嫩芽所制成，我们常吃的部分主要是其嫩梢。这部分除了嫩叶外，还带有像卷须一般的茎蔓，因此得名“龙须菜”。
由于龙须菜的采摘全部依赖于人工手采，因此品质和新鲜度尤为重要。清晨带着露水采摘的龙须菜，其颜色青翠欲滴，品质上乘，而且能够保存较长时间。相反，如果存放过久，其茎部不会变老，但叶片的颜色会逐渐变黄，这便成了选购时的一个简单辨别方法。
挑选龙须菜时，其形态也是一大考量。那些看起来较直且的龙须菜是更佳的选择。至于其做法，多种多样。无论是清炒还是汆烫，都能保留其清脆口感。为避免其偏寒的属性，推荐使用胡麻油和老姜进行爆炒，这样不仅中和了寒性，还能增添香味。
龙须菜实为佛手瓜的幼苗，成熟后会结出独特形状的瓜果。因其顶端嫩叶形状似龙的卷曲胡须，故得此名。正式的称呼是“隼人瓜苗”。它是夏季的重要蔬菜，主要产自苗栗、南投、花莲及山区等地。这种蔬菜生命力旺盛，抗风抗雨，种植过程中无需使用农和化学肥料，每天均可采收。它成为了一款价格亲民、天然健康的野菜。
龙须菜含有丰富的维生素和矿物质。据地区食品营养资料库显示，每100公克的龙须菜仅含有24大卡的热量，且含有2.3g的膳食纤维。它被誉为山珍中的“瘦物”，同时也是含铁量较高的绿色蔬菜之一。其在市场上的受欢迎程度可见一斑。
为家中常备健康绿色的龙须菜是不错的选择。最简单的烹饪方法便是热炒或凉拌。经过汆烫后，再拌以麻油、香油及姜丝等调料便成为一道美味的凉菜；热炒时则可以搭配姜片或大蒜爆香。尤其是客家人喜欢使用豆腐乳来拌炒龙须菜。
目前在家陪伴孩子的家长们，可以提前准备一些简单的凉拌菜以备不时之需。龙须菜作为一道口感爽脆、带有酱油和胡椒香气的凉菜，十分适合在炎热的天气中食用。其做法简单却又不失美味。
下面是一份简单的凉拌龙须菜的食材与做法：
食材：两把龙须菜、一小块胡萝卜、一小块子姜。
调味料：30～45ml淡色酱油、适量白胡椒粉、适量香油。
步骤如下：
- 清洗并去除老梗的龙须菜，切好子姜和胡萝卜备用。
- 在容器中放入生姜丝和淡色酱油。
- 烧开水后加入龙须菜和胡萝卜丝进行汆烫。
- 烫好后捞起沥干水分，放入装好酱料的容器内进行拌匀。
- 根据个人口味调整盐巴或糖的添加量。
- 最后加入白胡椒粉和香油进行调味后放凉，即可放入冰箱冷藏。
在此给各位家长一个小贴士：
- 子姜可用蒜末代替，淡色酱油使菜品颜色更佳。
- 购买时观察其茎部的含水量以及用手轻折看其鲜嫩程度。
- 由于龙须菜不宜久放，建议在购买后尽快食用以确保其口感。
- 若暂时不料理，请保持其干燥状态并用报纸包裹后冷藏。