在南太平洋的辽阔海域中，历史总是上演着奇妙的篇章。
在1977年的春天，新西兰城东南方的一处海域，日本太阳渔业公司的“瑞洋丸”正在进行着日常的捕捞作业。4月25日的上午，船长田中明在烟雾缭绕的驾驶室里与大副聊着轻松的黄段子，享受着难得的轻松时光。
几个月的海上生活，让男人们都渴望一丝丝的娱乐消遣。田中明看着船舱内价值约2的鱼获，心中盘算着此次回港后的奖金，同时也不禁想起了港口边的小情人。
突然，甲板上传来一阵喧闹声。田中明快步走出驾驶室，看到起重机上挂着一个不明物体。他忍不住一阵干呕，因为那是一具散发着恶臭的动物尸体。
船上实习的山口县海洋学校学生矢野道彦兴奋地向他走来。他觉得这具生物不同凡响，希望得到一些时间来采集标本和拍摄照片。田中明在最初的粗暴之后，转而点头同意了他的请求，但要求他尽快完成工作并丢弃标本。
矢野道彦立刻投入了工作，他仔细地拍摄、绘制草图并采集标本。他的专注和耐心让周围的船员们肃然起敬。田中明却无法忍受那令人作呕的恶臭，命令船员将怪物尸体抛入大海。
数周后，“瑞洋丸”返回日本。矢野道彦向老师报告了他在南太平洋的发现，并提交了他所采集的标本、绘制的草图和拍摄的照片。他们无法确定这是什么生物。这一发现很快引起了科学界和新闻界的关注。
日本科学界对照片中的神秘生物进行了初步鉴定，认为这可能是一种已经灭绝的史前生物——蛇颈龙。这一发现了整个日本。遗憾的是，船长田中明却因为担心影响鱼获和污染环境而将这具珍贵的尸体丢入了大海。
接下来的日子里，科学家们展开了激烈的讨论和研究。虽然有人质疑蛇颈龙的鉴定结果，但也有专家提出新的观点。而矢野道彦带回的样本则为研究提供了新的线索。虽然DNA检验在当时并不成熟，但专家们还是通过其他方法得出了令人意外的结论——这具尸体很可能是一头姥鲨。
鉴定结果并非毫无争议。关于胡须、骨骼形状、脂肪等方面的疑问仍然存在。经过进一步的核实和研究，科学家们逐渐揭开了真相。虽然起初的鉴定结果令人惊讶，但最终证实这头“国宝”级生物实际上是一头姥鲨。
尽管田中明的名声因此受到了影响，但他在保护船员利益和确保渔获价值方面的决策也值得理解。而这个南太平洋海怪的谜团最终得以解开，也让我们对自然界的奥秘有了更深的了解。