天然气是指自然界中存在的一类可燃性气体，是一种化石燃料。它蕴藏在地下多孔隙岩层中，包括油田气、气田气等多种形式，主要由气态低分子烃和非烃气体混合组成。天然气的形成是地质历史长河中的复杂过程，涉及成岩、深成、后成直至变质作用的始终。
一、天然气的形成
天然气的形成贯穿于地质年代的始终，是由于沉积岩内有机质的转化和地质作用的结果。千万年前死亡的植物和动物遗体在湖泊或海洋底部沉积，经过微生物群的发酵和合成作用，形成了生物原因的天然气。这种天然气主要埋藏于浅层，时代较新，演化的程度较低，以含甲烷气为主。
⒈ 生物成因
早期在浅层生物化学作用带内，沉积了许多有机质，经过微生物群的发酵和合成作用，就形成了生物原因的天然气。
⒉ 有机成因
通过沉积中的有机物质，在热降解成油过程中，与石油一起形成天然气。这种天然气主要存在于油田气和气田气中。
⒊ 无机成因
地球深部岩浆活动、变质岩和宇宙空间分布的可燃气体等也可形成天然气。这些属于无机成因气或非生物成因气，常被称为干气，以甲烷为主。
⒋ 煤型气
随着盆地沉降和温度压力的增高，由泥炭化阶段进入煤化作用阶段，会形成大量的煤型气。这种气体在世界可燃天然气资源构成中占有重要地位。
天然气的形成是一个复杂而漫长的过程，具有再生能力较弱的特点，对环境的因素要求严格。
二、天然气的组成和分类
天然气主要由气态低分子烃和非烃气体混合组成，主要成分为烷烃，其中甲烷占绝大多数。天然气还有不同的分类方式，如按在地下存在的相态、生成形式等分类。
三、天然气的开采原理和方法
天然气与原油一样，通过自喷方式开采。随着水体的弹性能量驱使水沿高渗透带窜入气藏，需要采取排水采气法等措施来保证气藏的采收率。常用的采气方法包括小油管排水采气法、泡沫排水采气法、柱塞气举排水采气法和深井泵排水采气法等。
四、天然气的理化性质
天然气具有无色、无味、易燃的特性，其燃烧产生或蓝色火焰，并具有较高的热值。天然气中还含有一些杂质，如硫化物等，需要在利用前进行去除。
五、天然气的主要用途
天然气主要用作优质燃料和。它可以制造炭黑、化学品和液化石油气等，是现代工业的重要原料。天然气也是城市燃气和汽车燃料的重要来源。
天然气的优点包括绿色环保、经济实惠、安全可靠等，它能够改善空气质量，带动经济发展，提高生活质量。
六、天然气的毒性和危害
虽然天然气本身对无害，但是若在封闭环境中到一定浓度，会使人窒息。天然气若发生也会造成伤亡。在使用天然气时需要注意通风和安全操作。