山葵（学名Wasabia japonica），又称“山嵛菜”，属于十字花科植物，其植道浓烈而独特。
辣根（学名：Armoracia rusticana）是十字花科辣根属的一种多年生宿根耐寒植物。它常常被作为蔬菜来使用，具有一种能够刺激鼻窦的香辣味道。
黄芥子则是十字花科植物中，学名为Brassica juncea（L.）Czern.et Coss.的干燥成熟种子，别称为芥子、芥菜子或青菜子。当这些种子被碾磨成粉末并加工调制成糊状时，便成为了我们熟知的芥末酱，是一种常用的调味香辛料。
那么，山葵、芥末和辣根之间又存在着怎样的区别呢？
中文中有时会将山葵误称为芥末，但实际上芥末是由芥菜种子经过特定工艺制成的，与山葵并无直接关联。两者的英文名称也不同，山葵英文名为Wasabi，而芥末的英文名为Mustard。尽管两者都是具有刺激性的酱料，但它们的来源和制作方法却大相径庭。
芥菜类蔬菜的籽，无论是白或黄芥末籽，还是其他颜色的芥末籽，都可以被用来制作芥末酱。山葵和辣根则常被统称为“绿芥末”或“日本芥末”，这是因为它们的气味和味道与芥末相似。但实际上，山葵与辣根分属不同的植物类别，与芥末并无直接关系。
在市场上出售的山葵产品多为根部形式，需要被磨成细泥后才能使用。真正的山葵根带有一丝甜味，与其他替代品有所不同。但当它燥后，其甜味和辣味便消失殆尽，因此不太适合被加工成粉状产品。
市场上的所谓“山葵”产品大多为糊状或干粉形态。其中，糊状产品常以牙膏管装载销售，而粉状产品则需要加水调配成糊状使用。不过大多数此类产品为以辣根为原料结合绿色食用色素制作的仿制品。
至于在各种商品的标示中提到的含有真正山葵的制品，在日本的生产中有些确实包含了至少50%以上的山葵。如果看到“本わさび使用”（使用真正的山葵）字样标示的产品则含有较高比例的山葵成分。然而在的寿司店或的大部分寿司店中，由于真正的山葵价格昂贵，通常使用的是仿制山葵。
尽管山葵、芥末和辣根在烹饪中都有着不可或缺的地位，但它们在来源、制作方法和用途上却有着显著的不同。