自小，《西游记》便是我钟爱的读物，其中如来佛祖的形象，总是让我印象深刻。他那慈眉善目的面容，以及满头的肉髻，在我心中留下了深刻的印象。后来得知，那肉髻在梵文中被称为“乌瑟腻沙”，因骨肉，形状如同发髻，故称之为“肉髻”，乃是尊贵之相，为佛的三十二相之一。
说到这，让我想起了番荔枝——在热带水果的世界里，它因独特的外观而得名。它的学名是Annona squamosa Linn.，属于番荔枝科番荔枝属。其果实外表凹凸不平，犹如一个个小包，看上去与如来佛祖的肉髻颇为相似，因此沿海地区的人们便给它起了个形象的名字——“释迦果”。
番荔枝的果实通常呈现圆球状或心状圆锥形。用专业的说法，它是一种聚合浆果，多个成熟的心皮微相连且易于分开。每一颗果实中，可以分成十几瓣，每瓣含有一枚种子。未成熟时，果实呈深绿色；成熟后则变为黄绿色。当释迦果自然熟透时，它会自然裂开，从裂口处会流出天然的果汁。特别要强调的是，释迦果一定要等到熟软后才能食用。
在市场上购买的释迦果通常是七成熟的。这样的果实需要放置一段时间，等到后再食用。若想让未熟的释迦果，可以用报纸包裹，喷些水，放置一两天。待其后，用刀剖开去皮即可直接食用。其口感鲜甜，犹如吃甜奶油一般。
成熟的释迦果，其肉质呈乳白色，柔软嫩滑，粘稠如同蛋糕一般。凤梨的香气与释迦的甜味相互交融，仿佛是淡淡的奶香味与冰激凌口感的完美结合。然而需牢记的是，未催熟的番荔枝切勿放入冷藏，否则即使再怎么催熟，也无法恢复其原有的美味。
除了直接食用释迦果外，我们还可以尝试多种不同的吃法。比如切块后制作成各种冰饮、果露或是水果冰淇淋等。在食用时要注意，果皮不可食用。若果皮发黑，无需担心，这样口感更佳。我们也可以像吃西瓜一样，纵向剖开后切片食用；或者掰开直接食用，用勺子挖食也行。
与其它水果一样，释迦果肉也可以榨成果汁、制作成果露、水果冰淇淋或是奶昔等美食。更有耐心的朋友还可以尝试用释迦果酿酒、制作果脯或果酱等。