德云社的规矩，乃是当年创始人之一张文顺先生提出的“九霄，龙腾四海”八字之序，用以区分徒弟的拜师先后。
自这八字之科提出以来，历经数十年，观众已习惯如此称呼。有时会令人困惑，同为郭德纲的徒弟，何以字科不同，仿佛是不同辈分，实则不然。
其由来，是为了更好地管理并区分学员入门的时间。在德云社创立之初的1995年，郭德纲与张文顺、李菁等人共同创立了北京相声，张文顺当时为最年长者。起初，他们并未有收徒之念，仅因共同爱好及生活所需。
随着时间推移，德云社渐受关注，郭德纲开始收纳更多人等进入德云社学习相声。到了2004年，郭德纲拜入侯耀文门下，自此名声大振，德云社亦发展迅速。
2006年左右，郭德纲开始正式收徒，并采用张文顺提出的“九霄，龙腾四海”来标记徒弟的入门顺序。此提议被采纳，因为德云社的快速发展使得学员众多，此法可有效区分先后。
如今看来，德云社的大家庭中，拜师学艺者如同一届届的学生，而“九霄，龙腾四海”的字科便如同一级级的标志。从德云社的初创三人到如今的数百人规模，字科的设立显得尤为必要。
德云社的管理方式与个人师徒关系不同，面对大量的学员，字科的设立既便于管理又能清晰地称呼师兄弟。俗语说：“林子大了什么鸟都有。”多个字科既保证了管理的秩序又使得师兄弟之间易于称呼。
规矩一旦形成便难以更改。在师徒关系中，拜师学艺讲究传统规矩。德云社的字科排辈已经持续了十几年，若此时取消岂不乱了套？而且这种排字方式从未引发问题，因此无需更改。
字辈排序一旦确立便不易改变。即使未来不再继续使用此法为新入门的学员排字，前已排字的仍会保持原样。这如同相声界的“德寿宝文明”字辈一样，到了明字辈后便不再延续排字。
“九霄，龙腾四海”这八字之序不仅是德云社的规矩，更是张文顺先生为区分徒弟入门时间而提出的智慧结晶。这一规矩的使用不仅方便了管理还维护了师徒关系的传统秩序。
在德云社的发展历程中这排字将继续存在除非郭德纲不再收徒新的徒弟但这仍是后话对于目前的岳云鹏等人的徒弟来说将会有新的安排与称呼。