天工微探，江南工艺之美，自古以来便以其巧夺天工的技艺而闻名遐迩。“天工”一词，正是对江南工艺精湛技艺的赞誉。“微探”则寓意通过观察和欣赏竹刻，去探索江南工艺造物之美。
竹子：华夏大地的精神绿洲
在古老的神州大地上，竹子自古便是的标志性植物。，既是竹子的故乡，也是拥有最多种类竹子的。从远古至今，竹在人们的生活中占据了不可或缺的地位。无论是生活用器、服饰、制度，还是文具、乐器、兵器、工具等，都与之息息相关。汉代的《说文解字》中，与竹子相关的文字便如“”，充分说明了竹子在人们生活中的重要性和普遍性。
在文化中，竹子被赋予了丰富的象征意义。它是君子品性的象征，代表了有气节之人的形象，同时也象征了虚心好学者的心态。它挺拔、坚韧、中空、有节、不凋的自然特性，与儒家所追求的正直、坚贞、谦慎的人格目标相得益彰。竹子成为了华夏儿女心中永恒的符号。
竹刻：江南工艺的璀璨明珠
竹子不仅是江南文化的象征，更是其工艺之美的代表。江南地区文人墨客对竹的咏歌和创作尤为丰富，墨竹画更是江南文人的专擅。结合江南工匠的精湛技艺，竹工艺品的工艺性能、艺术水平达到了顶峰。竹刻艺术作为雕刻艺术的集大成者，全面地反映了江南工艺的审美特征。
晚明时期，竹刻艺术逐渐成熟，形成了嘉定派和金陵派两大流派。此后，江浙皖等地的竹刻艺术流派繁多，留下了大量传世之作。竹刻艺术不仅吸收了金石、书画等文人艺术的养分，还将其优秀观念和工艺传统集于一身。
文化底蕴：赋予竹刻独特美学品格
南北朝时期，人文精神的觉醒也促使竹工艺品开始进入知识阶层的视野。宋人特别偏爱竹根那宛然天成的自然之韵。而明人尚奇，使得竹根木瘿的艺术品成为一时之尚。竹刻艺术成为了工艺造物中的一股“清流”，也赋予了其独特的美学品格。
在，竹刻艺术发展成为一门独立的艺术，并形成了独特的审美价值和文化品格。这关键在于我们的文化中一直用竹子来标识特定的精神品质，这种文化基因和审美基础是其他和地区所不具备的。通过欣赏竹刻艺术，我们可以更深入地了解和亲近江南文化乃至整个文化。