在涟水地区，当谈及大型牲畜如牛、马、驴、骡等饮水时，我们有一个特别的词汇，那就是“运”水。这个词形象地描绘了小孩子们或是成年人畅快饮水时的情景，人们会戏谑地说：“这小家伙‘运’水运得挺欢呢！”
那么，这里的“运”字，它的本字会是什么呢？我思索后认为，最合适的字应当是“饮”。回望历史，无论是汉乐府的“饮马长城窟行”，还是《红楼梦》中关于饮茶的妙语，都透露出“饮”这个字与牲畜饮水的紧密联系。从古至今，虽然“饮”在音调上有所变化，但其作为使动词的含义——让马（或牛等）饮水——并未改变。
涟水人在日常用语中，为何会将音同“印”的“饮”说成“运”呢？这背后涉及古汉语零声母的演化过程。
在汉语中，一个音节的开头部分母，后面的部分叫韵母。当声母缺失时，我们称之为零声母。例如，“啊”、“喔”、“鹅”等字，它们没有声母，只有韵母。而在涟水话的演化过程中，某些原本带有声母的音节逐渐失去了声母部分，只留下韵母。这其中，“饮”字的音节由yin变化为wìn或yìn时，由于零声母的脱落和演变，其读音逐渐接近了“运”。
涟水话的这种零声母演化并非个例。例如，“研、掩、牙、芽”等字在涟水话中有时与普通话读音不同。有的字在涟水话现了韵头脱落的情况，“咬”变成“袄”，“眼”变成“俺”，甚至像“颜”变成了án音节。
尤其值得注意的是，“研、眼、颜、雁”等普通话里为零声母的字，在涟水话里都出现了零声母的现象。比如，“咬、眼、颜、雁”等字在普通话中拼读为y开头，但在涟水话中却出现零声母y的脱落情况。
对于这种特殊的语言现象，我们可以归纳出这样的规律：涟水话的零声母演化更为彻底，比普通话多了许多纯粹的零声母字。比如“哑、鸭、丫、压”等字在涟水话中均是直接去掉y后形成发音。
那么再回到小牛“运”水的问题上。其实，“饮马”的“饮”在涟水话中因零声母的演化而变得与“运”相似。如果我们去掉“饮”字yin的y部分并换为w或y，就得到了涟水话中“运”的读音。这恰恰解释了为何涟水人在描述牲畜饮水时会使用“运”这个字。