在英语中，许多名词既可以是可数名词，也可以是不可数名词，它们的含义和用法有着微妙的差别。比如water、chicken、paper、hair以及time等等，这些词汇的使用需要仔细斟酌。
以paper为例，当它表示“纸”的概念时，是不可数名词；而当它指的是“报纸、文件、试卷”等时，则变成了可数名词。在不同的上下文中，我们需要使用准确的paper。其他名词也是如此。
关于time，这是一个很特殊的名词。大家都知道time可以作为不可数名词，但它的组成部分如hour、minute和second却是可数的。在表达耗费时间的概念时，time是不可数的，比如“花费很长时间”我们不会说成“花费几个time”。time的用法却有着自相矛盾的趣味性。
事实上，当time表示一段时间时，它也可以是可数名词，但只用作单数形式。例如，“需要花费一段时间”我们用“take a long time”来表达。尽管time意为“时间”，但作为可数名词时只出现在这种特定情况下，不会出现times的形式。
Time作为不可数名词是公认的事实，其意义和形式相对单一。一个常见的句型是“it's time + 过去时”，用来表达动作该发生的时间已过，凸显时间的紧迫性。比如，“孩子们该睡觉了”在英语中说成“It's time the kids were in bed.”。
time还可以作为可数名词，其意义和用法相对丰富。它可以表示“次数、回数”，单复数形式表示事情发生的不同频率。比如at a time表示“每次、依次”，at times表示“有时、间或”，而at all times则表示“随时、总是”。随着time单复数形式的变化，其所表示的次数也会相应地变化。
在time的用法中，有一个有时会让人感到困惑的点，即它有时不需要介词修饰，只需个别限定词就能转变为其他语法成分，如last time、every time等。比如“他每次都进一球”在英语中正确表达为“He scored a goal every time.”
当我们想要表达以某种方式经历的事件或时刻时，也可以使用可数的time。最常见的习语是“have a good time”，意为“祝你玩得愉快”。又如“我在医院的日子可真难熬”在英语中说成“I had an awful time in the hospital.”。