“时态”这个概念，对于中文母语者而言，可能并不像在英文学习中那样显眼。
当我们谈论“昨晚的饭菜”、“今日的美食”，甚至预测“明天的打算”，在无意识中我们已经开始操纵着语言的时态了。在中文里，时态并不总是需要借助形式变化来表现，却有着相似的表述习惯和思维逻辑。
但换到英文，确实，掌握好时态的变化就显得尤为关键。比如英语中常说的“过去+ed”，代表过去时态；“现在进行时+ing”，代表正在进行的动作；而“will”的加入，则预示着未来的动作或状态。对于学习英语的孩子来说，系统学习这四种基础时态——一般现在时、一般过去时、一般将来时、现在进行时，是必不可少的。
标志词是帮助我们识别时态的重要线索。例如，描述经常性、习惯性动作时，我们常常使用“always”（总是）、“usually”（通常）、“often”（经常）等词汇；而要描述过去发生的动作或状态，我们会借助“yesterday”（昨天）、“ago”（以前）等词。
基本用法上，这四种时态各有侧重点。以一般现在时为例，它不仅可以表示事物的特征或状态，如“天空是蓝色的”，还可以描述经常性、习惯性的动作，或者客观现实。
构成方面，无论是哪种时态，都离不开动词的变化。比如，在一般过去时中，be动词要变为“was”或“were”，行为动词则需要用过去式；而在一般将来时中，除了“will”的加入，动词仍需用原形。
口诀方面：
- 对于一般现在时和一般过去时：主语后跟着的动词形态很重要，要记住am/is对应was/were的变换规则；而助动词do/does的用法也是关键。
- 对于一般将来时：记住将来动作的标志词如“will”，并将其放在句首即可构成疑问句；而否定句只需在“will”后加“not”。
- 至于现在进行时：重点在于动词现在分词（ing）的添加，它就像给句子加上了一双“进行中”的翅膀。记住常用的现在分词规则和特殊变化。
英文学习的路上或许布满荆棘，但掌握好这四种基础时态无疑是通往流畅交流的一道重要关卡。掌握这些知识后，无论是在描述日常生活还是规划未来，你都能更加得心应手地用英文来表达自己。