塑料，这一英文名为“Plastics”的术语，本质上是指那些可以按照各种形态塑形且保持形状不变的材料。
这些材料主要是由合成的或天然的高分子化合物作为主要成分构成的。这些高分子化合物在特定条件下可以塑化成型，最终形成一个固定形状的物质。
塑料的构成除了被称作基体的高分子化合物（也称为高聚物）外，还包含了众多具有特定用途的添加剂。
一、合成树脂
合成树脂，简称树脂，是一种人工合成的高分子化合物，也被称为高聚物。它是塑料最基本的、至关重要的组成部分，决定了塑料的基本特性。各种塑料常常以树脂的名称来命名。
树脂在塑料中占据了相当大的比重，其含量大约在40%至100%之间。
树脂的主要功能是将各种添加剂结合成一个整体，使成品具备一定物理和机械性能。由于树脂种类繁多，性能各异，因此选择适合的树脂对于塑料制品的性能至关重要。
由不同种类的树脂组合而成的塑料种类繁多，如PE、PA、PVC、PC、PP、PF、EP、UP等热固性塑料。
二、添加剂
添加剂是一种为改善塑料使用性能或加工性能而加入的物质，也常被称作助剂。
添加剂并不会改变树脂的化学结构，而是以物理形式分散在树脂中，形成多相或微多相的结构。
添加剂种类繁多，各自发挥着不同的作用。它们需要与树脂有良好的相容性，以便长期、稳定、均匀地存在于制品中，并有效地发挥其功能。如果相容性不佳，可能会出现“开裂”、“喷霜”等问题。
对于一些要求不高的制品，相容性的要求可以相对放宽。例如，即使填充剂与树脂之间的相容性较差，但如果填充剂粒度小，仍能基本满足制品的性能要求。
添加剂需要具有良好的稳定性。加入添加剂的目的是为了改善和提高某些性能，因此要求添加剂能够保持其初始状态，不因加工和使用而改变性质，从而防止制品性能劣化。
在加工过程中，添加剂需要符合加工要求。当某些树脂的加工条件较为苛刻，如塑化温度较高时，需要考虑在该温度下添加剂是否会分解，以及对模具和设备是否有腐蚀作用。
实际上，在生产中使用的添加剂种类非常多，主要包括填充剂、增塑剂、稳定剂、增强剂、润滑剂、防静电剂、着色剂、阻燃剂等等。