新一代Wi-Fi标准的领航者——802.11ac标准已正式获准落地。许多网络管理者面临着这样一个抉择：是继续坚守经验之选的802.11n，还是转投新一代的802.11ac怀抱？鉴于此，我建议他们在决定前，从以下几个方面进行深思熟虑。
首要任务是洞悉技术内核，理解AC与现有规范的差异之处。802.11ac无疑是Wi-Fi的未来之星，它在众多层面进行了拓展与提升，较之802.11n等先前的标准有了显著的跃进。这与行业从Wi-Fi b标准跃进至a/g标准的历史进程颇为相似。
值得一提的是，802.11ac将保持向下兼容，即便对于非AC设备而言，部分功能虽无法完全利用，但逐步迁移的路径已然畅通。凭借更多的天线、更宽的信道和特化的数据流，其传输速度首度冲破了吉比特界限，步入了新的性能高度。信号增强、聚束和更为突出的信噪比等一系列新特性均大大增强了该技术的竞争力。
搭载802.11ac标准的客户端设备，不仅电池续航时间得以延长，数据传输速度亦获大幅提升，且响应时间明显缩短。即便是非AC设备，在接入AC网络后亦能感受到性能的显著提升。据Aruba产品与解决方案营销副总裁Manav Khurana的表述，其客户发现采用AC网络的n规范客户端性能提升了高达30%。
802.11ac引入了下行多用户MIMO技术，使得通信能力获得了飞跃式的增长。以往的802.11通信多为一对一或一对多的模式，但在AC标准下，能够同时为多个目标客户端传输不同的数据流。
再细数802.11ac的几大优势：
即便其传输速度已迈入吉比特级别，未来的版本有望达到7吉比特的速度，这无疑是对802.11n的巨大突破。
相较前代，每个AC接入点能处理更多的用户，从而让整个网络能够容纳更多的设备。
802.11ac采用了更宽的信道。虽然初始阶段将支持20、40和80 Mhz信道，但未来可能扩展至160 Mhz信道。
由于802.11ac仅在5 Ghz频段工作，因此其网络几乎不会与其他设备发生冲突。
其次需考虑新功能的推出时间表。预计更为宽泛的数据流和多用户MIMO等高级功能将随第二版本逐步实现，而这至少需要等待24个月的时间。
于是问题回归到网络管理者面前：是选择部署802.11ac还是继续沿用802.11n？若选择前者，是立即行动还是等待第二版本推出？
我认为机构应基于其应用使用情况做出决策。若频繁使用视频、云服务和大量带宽应用，那么升级至802.11ac显得尤为必要。随着BYOD趋势的盛行，未来24个月内机构内接入设备数量将大幅增长。鉴于802.11ac专攻5 Ghz频段，合理之举是同时部署802.11n和802.11ac。这也是多数企业Wi-Fi厂商提供n+ac接入点的原因所在。
至于选择等待还是立即升级，我倾向于建议立即升级至802.11ac的第一版，以享受其带来的优势。请记住，第二版将采用POE+技术供电，并需要超过1 Gig-E的上行速度。多数公司可能需要升级其有线基础设施以适应新的无线接入点。若公司的有线基础设施自然升级周期与802.11ac第二版相吻合，那么等待或许更有意义。否则，机构应充分利用802.11ac当前版本，为用户提供卓越、快速且始终如一的网络体验。