自古以来，流传着这样一句谚语：“一日三枣，青春永不老。”这句话深刻反映了大枣对健康的益处，甚至被认为具有延缓衰老的功效。事实上，大枣在医领域的应用历史悠久，可以追溯到古代的医学经典《神农本草经》。
书中记载，大枣“味甘性平，具有调和心腹邪气、安定中焦、滋养及全身经络的作用。大枣还能调和胃气，通利九窍，补充体内不足的能量。而到了清代，名医黄元御对大枣有了更加独特的见解。
黄元御认为大枣的味道包括甘、微苦、微辛、微酸、微咸，气味，能通达足太阴脾经和足阳明胃经。他提出大枣蕴含五味，具有补益太阴己土之精，化生阳明戊土之气等功效。他认为大枣还能生津润肺、养血滋肝、平息内风，对脾胃衰损和经脉虚损等问题有显著的疗效。
尽管大枣是我们日常生活中的常见水果，但它同时也是一味宝贵的中材。在古代医学著作《伤寒杂病论》中，就多次提及了包含大枣的经典方。例如十枣汤对于中风、水气内停、下利呕逆等症状有良好疗效；苓桂甘枣汤则能治疗伤寒后心悸欲作奔豚的症状；甘麦大枣汤则是对抗妇人脏躁、悲伤欲哭的良方。
大枣的应用范围广泛，黄元御解释了其独特性——大枣具备土性。正如黄氏在《长沙解》中所说，土居五行之中，得五味之和，因此大枣的味道甘美而不腥臊、不焦不腐，具有香气。这也解释了为什么在许多方剂中都会使用大枣。
不仅如此，大枣对脾胃的作用尤为显著。黄元御进一步阐释了大枣的特性和功效，称其“纯和凝重，具土德之全”，能够调和脾胃、滋养心肝肺肾。其在临的作用显著，黄氏对大枣赞不绝口，称其为“佳果良”。
在传统经方中，大枣的运用还有许多奇妙的例子。如被誉为“伤寒第一方”的桂枝汤中，大枣的妙用不可忽视。黄元御认为大枣与姜桂同用，能够调和气血，使其游溢于脏腑、经络。当归四逆汤等危险病症的方子中也使用了大枣。
尽管大枣在民间随处可见，但很多人并不了解其奇妙的用价值。入的大枣需要经过特殊炮制，黄元御提到了炮制的方法：“选坚实者，经过煮制、去皮核等工序，加入生姜汁等继续煮化，连汁晒干。”