在日历的流转中，我们常常发现，在2月28日之后紧跟着的是3月1日，但偶尔也会出现例外。你知道吗？在2020年，我们便迎来了2月29日，而同样的情形也会在2024年再次出现。
地球上的时间流转，以太阳年为单位，每年持续365天。自1582年的格里历后，这一历法被广泛采用，确保了历法与太阳年的高度吻合。你知道吗？在很久以前，天文学家们就发现了一个微妙的差异。
实际上，地球围绕太阳公转一圈的时间要比简单的365天略长。确切地说，这一周期约为365.242天，或者说大约需要365天5小时48分钟46秒。这意味着，每年都有一点点超过四分之一天的额外时间。
为了将这多出的时间纳入日历中，聪明的埃及人提出了一种方法。他们将四个这样的四分之一天合并为一天，并在每四年中加入这一天，以保持历法与太阳年的同步。这一做法被古罗马人所采纳，他们在Julius Caesar的下，为现代历法的建立奠定了基础。
当说到闰日时，人们是指这样一种特殊的日子——闰年中的那多出的一天。拥有这样一天的年份便是闰年。而“闰”这个字背后也包含了它的寓意——即余数。为了将未来的四个年份中的剩余时间合并为一天以符合我们的日历与地球绕日周期相匹配的需求，我们将其称为闰日。
尽管每四年增加一天看起来似乎影响不大，但随着时间的推移，其影响逐渐显现。如果不加以修正，一个世纪后我们的日历与太阳年之间将相差整整25天。这意味着季节的日期将会比实际延迟近一个月。幸运的是，闰年的存在就是为了解决这个问题。
值得注意的是，闰日的计算并不简单至每四年增加一天。天文学家们发现太阳年的周期比我们之前的理解略短一些，因此实际情况下会因为4年一过的调整导致400年间增加约3天的误差。
为应对这个问题，古罗马人通过一系列的规则进行了调整。他们的智慧在于确定了如何适当地设置那些被称为“跳跃者”的闰年。这些人出生在2月29日上，他们通常在非闰年的日子里庆祝生日。
闰年也被称为互插年或双半年节年。在格里历中，每个闰年有额外的那一天——即2月从常规的28天变为29天。而在其他历法中，如希伯来历和巴布历法，则有着独特的机制来平衡日历与天文事件的匹配度。
通过对闰年和日历的研究，我们可以了解到古代文明在日历方面的智慧与精湛技术。正是这种不懈的努力确保了人类生活的节律与自然的周期相和谐。这不仅具有科学的价值，也是我们历史传承中的一部分宝贵遗产。
出处: Wonderopolis
编纂: 忆染