人与人之间的交往，常常伴随着微妙的互动，这其中，谈话更是一门需要技巧的艺术。
在交流中，人们可以采取多种方式来表达自己，其中最为常见的便是独白、静听以及互话。谈话并非演说，更非训诫，不应由一人独占所有的发言时间，滔滔不绝地讲述，无视他人的存在。
虽然有些人的口部肌肉似乎特别发达，一开口便如江水滔滔，不容他人插话，他们可以从盘古开天地讲起，再慢慢引入主题，但有时也会让听者忘记主题究竟是什么。如果他们的言谈中确实内容丰富，“吐佳言如锯木屑，霏霏不绝”，也自然能够吸引听众的注意。
在英国的文人中，约翰逊博士就是一个显著的例子。他在咖啡店中一开口，即使是最健谈的人也不敢轻易插话。像约翰逊这样的人才被视为文艺界的巨匠，可见其魅力所在。而那些学问风趣不及约翰逊的人，如果喋喋不休，就很难让人保持耐心了。
与此也有人选择沉默寡言，在交流中一言不发。这样的人在谈话中也是不可或缺的。因为谈话如同演戏，需要听众的配合，而这样的人正是理想的听众。他们效法金人之三缄其口，用最经济的辞句回应他人，洗耳恭听。如果你也是“毋多言，多言多败”的者，那么与这样的人相对无言，或许可以共听壁上挂钟之滴答滴答。
不论如何，经验丰富的人都总是劝人多听少说，用耳朵代替嘴巴。那些不大开口的人总是令人捉摸不透，而口无遮拦则容易让人一眼看穿。谈话时要注意主题、腹稿、层次和头尾，不能语无伦次。
在谈话中，善谈与健谈是不同的。健谈者能使周围的人感到愉快，但有时会显得霸道；而善谈者即使舌灿莲花，也会给别人留出说话的机会。谈话的内容总是离不开人，谈论别人时需谨慎斟酌，避免涉及隐私和伤人感情。
在技巧上，谈话也有一些禁忌。比如“话到口边留半句”，这是劝人慎言的一种方法。谈话的腔调、嗓音、大小都需要一定的控制。过于大声或过于小声都会影响交流的效果。有些人的谈话公式化、机械化，令人难以忍受。而另一些人的唾腺发达，积聚大量泡沫，也不免让人感到不适。