字面上的“an arm and a leg”指的是“一只胳膊和一条腿”，但它在日常用语中常被用来形容“一笔巨额开销”。这个习语在英语中广为流传，暗指某种价格或花费可能非常高昂。
在美语中，这个说法出现的较早，可以追溯到第二次世界大战之后。例如，在1949年12月的《The Long Beach Independent》里就有这样的描述：“Food Editor Beulah Karney为庆祝‘圣诞快乐’提供了超过10个点子，但这些都不会让她花费大笔的支出。”
在文化中，我们也有类似的表达方式，比如当人们说某人打牌输了一大笔钱或花了大价钱，常常会形象地用“卸掉一条腿或一条胳膊”来比喻。这个俚语常和其他表示“花费”的动词连用。
比如：“在健康农场呆一个星期的花费可能会让人感到心疼。”又或者，“我为了这辆玛莎拉蒂几乎倾尽所有。”再比如，“听说新牛排馆的食物收费高得离谱。”这些例子都很好地诠释了“an arm and a leg”这一习语的用法。
在日常生活中，这个说法常被用来形容一些高昂的费用，比如：“买那双鞋我花了大价钱”或者“我每个月要支付一大笔房租”。甚至有人将这个说法用于形容一些昂贵的服务或商品，如“这位刚从医学院毕业的医生收费不高，不像其他医生那样收费高昂。”
“cost an arm and a leg”这一习语已经成为人们生活中常用的表达方式，用来形容某样东西或某项服务价格高昂。无论是买房子、买车、买珠宝还是支付费用，我们都可以用“花了一大笔钱”来形容。“Spend/pay an arm and a leg”也表达了同样的意思，即付出极高的代价。
这个习语的存在不仅在英语中，也在人们的日常生活中扮演着重要的角色。它帮助我们更生动、更形象地描述了生活中的高昂花费，使语言更加富有色彩和趣味性。
在与人交流时，我们可以用这个习语来描述自己的经历或感受。例如：“这次旅行我花了不少钱。”或者“这个戒指虽然很漂亮，但价格太贵了。”这些话都能很好地体现出“an arm and a leg”这一习语的实际应用。
无论是在正式场合还是日常生活中，“an arm and a leg”这一习语都为我们提供了一种形象、生动的表达方式，让我们在谈论花费时更加得心应手。