昔日，有一个以养马放羊为生的部落。草原上的日子并不安宁，常有盗匪骑着骏马前来，掳掠羊群和牛只。部落的勇士们追赶，但自家马匹总是跑不过贼人的坐骑，每次都只能眼睁睁地看着盗匪扬长而去，损失羊牛，还有人因此受伤，这让大家倍感忧虑。
在部落中，有一匹名为火驹的马儿，它全身枣红色，性格刚烈，力量充沛。它从小就与牧民们一同生活，对周边的草地和小道了如指掌。它深知部落所面临的困境，也一直默默地关注着每一次的冲突与损失。
有一天，传说天庭要选拔十二生肖，若能入选，便能带来好运，解决难题。火驹听闻此事后，跑到老牧民的面前，用蹄子刨地，表达了自己的意愿：“，我想去争取成为生肖之一。我们不能一直被盗匪欺凌，或许成为生肖后，我们可以寻求到方法来增强我们的马匹，使部落恢复安宁。”抚火驹的脖子，鼓励道：“你有此心，就去试试吧，大家都盼望着能有好的转变。”
火驹听后，立刻撒开四蹄奔向天庭指定的地点。途中虽困难重重，但它并未退缩。它先是要过一条湍急的河流，河水拍打着河岸的石头，发出砰砰的声响。河边有一只正在泡澡的老水牛，火驹向它求助，老水牛答应驮它过河。过河后，火驹对老水牛表示了由衷的感谢。
继续前行不久后，火驹要翻过一座山。山路狭窄仅容一只脚通过，旁边便是悬崖峭壁。风一吹，山石滚动。但火驹凭借着坚韧的意志和熟悉的地形小心翼翼地一步步攀爬过去。它咬牙稳住身形说：“为了部落的安危和的幸福，我决不能在此跌倒。”
当火驹到达天庭时，各路动物正在阐述自己的贡献和功绩。火驹挺身而出道：“尊敬的众神，我是从遥远的部落而来。我们那里深受盗匪之害，备受煎熬。我们的牛羊经常被盗匪掳走。我奔跑速度快、耐力好、识路准确。若能选我为生肖之一，我恳求天庭赐予我们部落的马匹的体魄和出色的脚力。这样我们便能追捕盗匪、保护家园。我保证此后每年都会守护部落、帮助牧民穿越草原、避开灾祸。”
天庭众神被火驹的真诚所打动，并认为它确实能够为草原带来安定与祥和。于是决定将马儿列入生肖之中。