在特定的时刻，无论是太阳初升还是太阳落幕之际，东方或西方天际总会浮现出一颗特别耀眼的星体。那么，这颗星究竟是什么呢？为何它总是伴随着太阳的升起或落下而出现呢？
在古代的天文中，那颗清晨在东方闪烁的星被尊称为启明星，而傍晚在西边出现的则被称为长庚星。这两颗星的亮度超越了夜空中的其他星辰，显得尤为明亮。那么，在现代的天文学领域中，它们各自的身份又是什么呢？
事实上，启明星与长庚星并非两颗不同的星体，而是同一颗星——金星。它距离我们并不遥远，实际上是在平均距离上离地球最近的行星。正如地球自转公转围绕太阳，金星同样也是沿着相似轨迹运行。
作为一颗行星，金星自身并不会发光，其光亮主要源于对太阳光的反射。因其与地球间的近距离和那强反光能力的酸性大气层，使它在夜空中尤为突出，甚至超越了某些远在太阳系外的恒星。
夜晚，我们可以目睹火星、木星和土星的踪迹。金星的现身时刻总是在黎明与黄昏之际，午夜时分它并不可见。那么，为何金星与众不同呢？
原因在于金星的轨道比地球更靠近太阳，它是一颗内行星。当金星、地球和太阳排列成一线时，金星的身影便难以被察觉。它在天空中的位置与太阳的角距非常小，尽管其亮度耀眼，但仍旧会被太阳的光辉所淹没。
只有当金星与太阳的角距较大时，两者在天空中的位置才会显得相隔较远。此时的金星清晰可见，不受太阳光辉的干扰。当金星靠近东大距时，它会在日出前于东方现身；而接近西大距时，则会在日落后于西方出现。
目前，金星正朝向其下一次东大距的旅程迈进。这意味着不久后，我们将在西方天空看到这颗明亮的金星。尽管此刻的金星在黄昏时刚刚露出地平线之上几度的高度，但其预计将在2020年3月23日夜晚达到其最高点。
除了金星之外，水星同样是一颗内行星。由于水星与太阳的角距非常小，因此我们通常难以观察到它。然而在本月的20日左右，水星将出现东大距的现象。若天气晴朗且观测条件得当，人们可以在黄昏时分用或望远镜观察到水星的存在。
在不同的观测时间点中，我们同样可以在金星身上观察到类似月球的盈亏现象。虽然难以察觉其细微变化，但通过天文望远镜却能轻易辨认出金星的相位变化。曾有观测者用150毫米口径的牛顿反射式望远镜在清晨拍摄到金星的相位差异：仅隔半月时间，金星的相位已有所变化。
由此可见，无论是日间或夜晚、清晨或黄昏，我们的天空中总是充满了各种各样的现象等待我们去探索和发现。