樊迟咨询智者的道路，孔子曰：“当以民众的义为务，对于鬼神心存敬畏并保持距离，可谓悟得了智慧的奥妙。”再谈仁心，他答道：“行仁之人常将难关先行，而后才收获成功，此为仁之本质。”这是典籍中6.22章节所记载的智慧。
樊迟，名唤须，字子迟，身为孔子的学子，他来自齐国。据传，他比孔子年轻三十六岁，也有的说法是四十六岁。
“知”在此文中同“智”一解，代表智慧的含义。
“问知”即是探询何为智慧的真正内涵。
“务”字在此处意味着努力追求，致力而为。
“务民之义”即是说致力于寻找并实践民众的正确方法。
“远”在此作为形容词而用作动词，含有疏远之意，表示既尊重又保持一定距离的态度。
“先难而后获”，即在面对任何事情时，首先要克服困难和挑战，之后才能取得收获。
樊迟问及何为智慧时，孔子如是答复：“尽心于民众的之道，对鬼神既尊敬又保持疏远的心态，这就是对智慧的体悟。”再次询问仁爱时，孔子道：“行仁之人总以付出为先，而后才考虑个人的收获，这便是仁的内涵。”
孔子思想中值得注意的一点是，他对鬼神持有一种既尊敬又疏远的态度。他既不彻底否定鬼神的存在，也不赞同对鬼神的盲目。这是因为鬼神之类的问题并的理性所能证明或证伪的。这如同对于教中的上帝，者坚信其存在，非者则持怀疑态度。信者无法证明其有，不信者也无法证明其无。采取一种尊敬而不亲近的态度来对待这样的问题，实为最明智之举。这也是民众的最佳方式之一：既不反对借助神道来设立，又不过分依赖鬼神来解决问题。
至于“先难后获”的道理，或许是孔子针对樊迟的不足提出的建议。然而这同样适用于那些总想不劳而获的人。社会上总有些人不愿付出努力，总想投机取巧。他们不愿为他人奉献却希望从他人那里获取利益。这种行为同样被视为“不仁”。
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