【典故之始】成语源于邱县杏林寺的一段传奇故事。
自古以来，这个成语一直被用来歌颂医术之高超，激励世人行善积德，以助人为乐。
孙思邈，这位唐代医学的杰出人物，广泛涉猎医学书籍，深入钻研医术，拥有崇高的医德和精湛的医术。他将自己的一生奉献给拯救世人的事业。在山川之间，常可见其采制的身影，以医治众生为己任。
在唐高宗永徽年间，黄河流域爆发。面对此等灾难，孙思邈毅然离开五台山，前往华北平原。他利用自己研制的“屠苏酒”，成功平息了黄河的。之后，他以行医为业，云游四方。晚年时，他来到邱县香城固。这里景致宜人，民风淳朴，于是他便在附近的一座古寺中安顿下来，开始了他的行医生涯。
孙思邈以其高超的医术和到病除的神奇疗效迅速赢得了人们的赞誉。前来求医的人络绎不绝。他治病分文不取，唯一的要求是病愈后病人在寺旁种下三株杏树。年复一年，寺周的杏树蔚然成林，数以万计。
每当杏子成熟时，孙思邈便将杏子换成粮食，用以帮助附近的贫困乡邻。在一个夏日的午后，孙思邈行医归来，在杏林的一棵树下乘凉休息。当他醒来时，发现一只老虎跪在他面前，眼中充满祈求之色。
老虎微微嘴，似乎在向他示意什么。孙思邈察觉到老虎是在向他求助，于是他上前询问是否需要医治。老虎仿佛能理解人类的语言，连连点头。孙思邈观察到老虎嘴里的异常，发现一块大骨头卡住了它的。他立即将老虎带到寺内，小心翼翼地取出骨头。
之后，孙思邈取出一颗杏子，涂上治疗堵塞的物后老虎嘴里。老虎似乎通人性，为了感谢孙思邈的救命之恩，不再伤害人畜，反而守护着这片杏林。当孙思邈外出行医时，这只老虎甚至成为他的坐骑。在他仙逝之时，乡民们纷纷前来送行，队伍长达数里之远。
而那只曾经受过恩惠的老虎也绕着哀嚎了三天后便不知所踪。
（摘自《邯郸故事中的成语》）