地理学习离不开地图的辅助，地图是按照一定的法则，将地球上的自然或人文现象以符号化、抽象化的形式呈现在平面上，以此让我们更好地理解和把握。
地图的基本构成要素包括方向、比例尺、图例和注记。
方向是地图传达信息的重要一环，通常遵循“上北下南，左西右东”的原则。在部分地图中，指向标也被用来指明方向，其指向即为北方。经纬网也能帮助我们判断方向，经线指示南北方向，纬线则指示东西方向。
比例尺则是表示图上距离与实地距离的比例关系。它的计算公式为：比例尺=图上距离/实际距离。比例尺的表示方式有线段式、数字式和文字式等。
图例和注记是地图的两大语言系统。图例是通过各种符号在地图上表示地理事物；而注记则利用文字、数字等形式对、城市、山脉、河流等地理名称以及陆高、水深等进行详细说明。
地形图是研究地表起伏形态及其在水平面上的投影的特殊地图。其中，等高线地形图和分层设色地形图是常见的两种类型。等高线是海拔相同的各点在地图上的连接线，而分层设色地形图则通过不同颜色来展示地面和海底的起伏形态。
海拔是指某地点高出海平面的垂直距离，而相对高度则是某一地点相对于另一地点的垂直距离。根据海拔和相对高度的不同，被划分为平原、丘陵、高原、山地和盆地等地形。
等高线和等深线在地图中扮演着重要角色。等高线是上海拔相同的点连接而成，而等深线则可以看作是高度为负值的等高线，即水域中深度相同的各点连接而成。
等高线的数值代表海拔高度，同一条等高线上的各点海拔高度相同。在地形图上，不同的等高线形态可以表示山峰、山脊、山谷、陡崖和鞍部等地形特征。
为了更直观地展示地势高低起伏的趋势和识别不同的地形类型，绘有等高线和等深线的地图会着上不同的颜色。比如，海洋通常用蓝色表示，而不同颜色的深浅则可以表示地势的高低。
除了平面地形图，地形剖面图也是常用的地图类型。它是以等高线地形图为基础，沿着地表某一直线方向绘制出的垂直剖面图，用于展示剖面线上地势的起伏状况。