立冬，作为我国二十四节气之一，每年的11月7日或8日，标志着秋季的结束和冬季的开始。在古代，立春、立夏、立秋和立冬合称为四立，备受皇帝和民众的重视。虽然现代已无大型祭祀活动，但部分地方仍会举办庆祝活动。立冬不仅是时间的节点，更是自然界万物收藏、规避寒冷的象征。
那么，立冬究竟意味着什么呢？
《月令七十二候集解》中解释道：“立，建始也；冬，终也。万物收藏也。”这表示秋季作物已全部收成并储藏起来，动物也开始藏匿，为冬眠做准备。立冬不仅意味着冬季的来临，更意味着万物开始储备能量，以应对即将到来的寒冷季节。
立冬的划分在古代被细分为三候：初候水始冻，二候地始冻，三候雉入大水为蜃。这表示随着立冬的到来，北半球的日照时间逐渐减少，地表储存的热量开始减少，但还不算太冷。
立冬作为秋季与冬季的过渡阶段，带给我们的天气感受已不再是秋风的轻柔，而是伴随着冬季意义的寒冷。如果气候偏暖，这种季节的转换可能不会那么明显。
那么，立冬是否就是冬天的开始呢？
从传统角度来看，立冬的来临意味着一年中正式进入了冬季。
接下来，我们来谈谈立冬与冬至的区别。
虽然立冬和冬至都是反映季节变化的节气，但它们在意义和时间上有所不同。根据周朝的记载，冬至是古代民间祭祀天的日子。而且，在周代，正月与我们现在所指的十一月相对应，因此拜岁和贺冬并无明显区分。直到汉武帝采用夏历后，正月和冬至才被明确区分。
唐宋时期，冬至不仅是祭天的日子，也是百姓向父母尊长祭拜的日子。民间传承着周历历法，认为冬至过后就是新一年的开始。
下面我们来看一下立冬的相关信息。
立冬基本信息
中文名：立冬
外文名：Beginning of Winter
代表寓意：表示冬季开始
气候特点：偏北风加大、气温下降
季节：冬季
太阳位置：太阳位于黄经225°
前一节气：霜降
后一节气：小雪
风俗活动与食物：包括冬泳、贺冬；风俗食物有饺子、羊肉汤等。
农事活动与养生：需要进行耕肥水管理、做好防冻措施；养生方面则需滋阴潜阳、少食生冷食物。
相较之下，这是关于冬至的基本信息。
中文名：冬至
英文名：Winter Solstice
别 称：冬节、长至节、亚岁
节日时间：通常在每年的公历12月21日至23日之间。
节日活动与饮食：包括更易新衣、备办饮食、享祀先祖等；饮食方面有吃水饺、汤圆、喝羊肉汤的习俗。
节日意义：祭祀祖先，迎接新年；阳气生发，冬日来临；万物守藏生气。
通过以上对立冬和冬至的对比，大家应该能更清晰地了解这两个节气的区别。