腊八节的到来，昭示着年关的逼近。在农家繁忙的一年中，春节的脚步渐渐临近，寓意着一年的辛勤劳作已告一段落。若将过年比作一场盛大的庆典，那么腊八节便是这场庆典的序幕初展。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”这句流传于黄河口一带的民谣，满载着浓浓的节日情感。
腊八节承载着古代的祭祀文化。经考证，“腊”字涵义有三：其一为“接”，象征新旧交替；其二为“猎”，意指通过猎取以祭祖祭神；其三为“逐疫迎春”，预示着新一年的开始。
在腊八这一天，有喝腊八粥的传统。关于腊八粥的起源，有着不同的传说版本。传说中佛祖释迦牟尼修行时曾因饥饿昏倒在野外，被一放牧发现并以其家中剩余的粮食果仁煮粥救活。此后，佛教每年腊月初八煮粥供佛，再施舍给穷人食用，这一传统逐渐流传开来，成为民间的一种食俗。
腊八粥的香气弥漫在民间，象征着对丰收的庆祝和对来年丰收的祈愿。南宋诗人陆游曾以“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新”的诗句赞美这一习俗。在我童年的记忆里，每年的腊月初八，家中总会熬制一锅香甜的腊八粥。
那时生活虽清苦，但母亲和奶奶总会竭尽所能熬制一锅热气腾腾的腊八粥。她们将红豆、绿豆等半熟食材与小米、黏米、大枣一同放入大锅，不时地用饭勺搅动以防粘锅。随着咕嘟咕嘟的响声，腊八粥的香气溢满整个土屋。
捧着盛满腊八粥的大碗，心中满溢着幸福。迫不及待地品尝一口，从心底感受到那份甜蜜与温暖。
腊八粥的香甜尚未散去，人们便开始腌制腊八蒜了。这一习俗在黄河三角洲一带尤为盛行。据传，冬季食用腊八蒜有益健康，它既是美味的调味品，也具有杀菌消毒的功效。腌制好的腊八蒜呈淡绿色，酸甜辣三味俱全，十分爽口。
制作腊八蒜简单易行，只需将蒜瓣放入密封容器中倒入醋后封口保存于阴凉处。数周后，蒜瓣便会变绿成为通体碧绿的腊八蒜。除夕之夜，当热气腾腾的水饺上桌时，配上一盘腊八蒜更是美味可口。
作为腊月里的首个节日，腊八节在黄河三角洲地区备受重视。新媳妇们必须在这一天到婆家共度节日，否则便被视为失礼。这一传统规矩至今仍被遵循。
居住在黄河三角洲的人们还有“腊八节扫屋”的习俗。这一天人们彻底打扫房屋，寓意着将一年的灰尘和晦气清扫一空。男人们打扫屋内，女人们则在院中清洗家具、收拾餐具、晾晒衣物等。扫屋时要把大小物件搬到院子中集中清理。忙碌过后，家中焕然一新，只待春节的到来。
从腊八节开始，家家户户便开始忙碌地准备过年了。打豆腐、杀年猪、宰公鸡、蒸馍馍等过年准备工作一一展开。
在这一天开始的众多习俗中拉开了过年的序幕使年味愈发浓厚。
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简评：随着喝腊八粥、腌制腊八蒜等传统习俗的开始渐渐地将年关的氛围推向使人们沉醉在这浓厚的节日气氛中