美食的美妙之处，得益于其独到的调料配方，这其中尤其离不开各式各样的香辛料。每一种深之菜肴背后，都能发现香辛料所发挥的巨大作用。合理搭配香辛料，注重用料的考究，以及精心设计的菜系，共同铸就了众多经典美食。
世界各地的香辛料各有千秋，诸如带“胡”字前缀的香料如胡椒、胡桃，亦或有辣椒、孜然、香草和小茴香等。这些不仅包括国外出产的香辛料，即便是历史上有过垄断的时期，也使香辛料的价格居高不下，如今这些珍贵调料已进入寻常百姓家，丰富了我们的味觉体验。
对于非专业厨师的我们，常常会因香辛料名称相似或外观相似而混淆其功能。今天，就让我们来一起理清那些在香辛料世界中看似相似实则功效迥异的调料。
首先说说大茴香与小茴香的差异。
大茴香，也即我们熟知的八角，是我国常用的一种广泛香料。从简单的香料使用到五香、再到十三香的演变过程中，八角始终占据重要地位。最初主要用于卤制猪肉的调味。
大茴香在卤水中主要作用是去腥除臭、增香抑菌。作为五香之首，与桂皮、花椒、小茴香、丁香等搭配，可调制出五香卤水。在多种食材的卤制中，八角常作为主导的香料。
而小茴香，又名谷茴香，其草绿色的外观和的气味使其成为一种受欢迎的型香料。在卤水中，小茴香的主要功能是除臭杀菌、增强回味。当加入小茴香时，卤水的味道更加清新透亮，其香味突出且几乎无苦味。在烧烤中，小茴香可与孜然等混合，作为撒料使用，增添烧烤的香气和回味。
再来看其他易混淆的香料如千里香、百里香和迷迭香。
虽然千里香这个名字让人误以为是其他香料的变种，但它与其他两种有着显著的区别。千里香其实是云香科植物的种子，呈扁平椭圆形并带有淡白边。闻之有淡淡的草香和微弱的孜然香气，品尝则有甘甜滑舌的感觉和薄荷般的清凉感。在卤水中加入千里香后，能够融合各种香料的味道并具有去腥增香的效用。在牛羊肉或麻辣卤水中尤为常见，因其能调和辛辣的香气使之更加适口柔和。
百里香则是一种小众的干燥叶子型香料，其香气通透并具有穿透力。在腌制食材时能掩盖特殊气味特别是海鲜腥味并增加鲜味；而在羊肉羊蹄的卤制中更是不可或缺的重要调料。
迷迭香的香气则是清凉的青草与樟脑混合的气息混合有松木香气。因其具有高抗氧化作用而被公认为具有特殊价值的香料在烹饪中尤其适合腌制或烧烤时使用增添香味且适合腥膻味重的食材如海鲜和羊肉等但在卤水中却不太适用其挥发性强故不宜长时间炖煮。