对于初学C语言的人来说，掌握基础编程概念是至关重要的，其中`printf("hello world")`无疑是他们的首个接触点。在学习过程中，很多教程和老师会引导初学者使用特定的main函数模板，其中包括`return 0;`这一行。对于这行代码的具体作用，往往只有简单的解释，少有深入的解释。
当刚开始学习C语言时，我同样对`return 0;`的作用感到困惑。当时，老师告诉我这是结束主函数的必要部分，但并未详细解释其背后的原理。随着学习的深入和实践，我逐渐理解了这行代码的真正含义。
在C语言中，函数是有返回值的。当我们在程序中定义一个函数时，可以通过`return`语句将结果返回给调用者。这个返回值可以存储在另一个变量中，以便后续使用。例如，当我们使用取最大值函数时，函数的结果被存储在返回的变量中，并通过赋值运算符存入另一个变量。
主函数（`main()`）也不例外，它同样有返回值。在C语言程序中，`main()`函数的作用是作为程序的点。当程序开始运行时，它会执行`main()`函数内的代码。而`return 0;`这一行，就是将`main()`函数的执行结果返回给操作系统。
虽然普通函数的返回值可以通过赋值运算符获取，但`main()`函数的返回值获取方式稍有不同。操作系统会管理进程的资源，包括获取`main()`函数的返回值。当我们说获取`main()`函数的返回值时，实际上是从操作系统中获取该进程的返回值。
在Windows系统中，通过`CreateProcess`函数创建运行进程，并使用`GetExitCodeProcess`函数获取进程的返回值。在Linux系统中，通过`system`函数创建运行进程，并使用`WEXITSTATUS`获取进程的返回值。
以一个简单的除法运算程序为例，我们可以看到`main()`函数根据不同的运算结果返回不同的值。如果除数不为零，程序返回1；如果除数为零，程序返回-33。这些返回值可以被其他进程通过上述方式获取，从而判断程序的运行状态。
对于初学者来说，通常只需要关注程序的简单运行，不必考虑多进程调用的情况，因此使用固定的`return 0;`即可。当涉及到多进程调用时，就需要根据实际情况设置`main()`函数的返回值，以便于判断进程的运行状态。