关于人类的起源与发展，始终是世间的一大谜团，众说纷纭。关于我们如何在这个星球上诞生的探讨，虽然考古有所发现，但仍然没有确凿的证据证明哪种说法是完全正确的。
考古学家们提出了一个假设，那就是现代人类的直接祖先最早可能是在非洲诞生的智人。这些智人的存在为人类历史留下了重要的印记。
据历史记载，距今大约10万年前，地球上只存在非洲的智人。当时，地球上还有其他的五种“人类邻居”，那时可谓是六种人类共同生存的时期。最终只剩下智人一脉延续至今。那么，其他五种人类究竟是什么呢？又为何没能传承至今呢？
要了解这个问题，首先需要探索人类进化的过程。在距今数百万年前，猿类通过长时间的演变进化为人类。气候的改变让大量的森林因干旱而消失，促使原本在森林中生活的猿类需要去适应新的环境。部分猿类逐渐从树上下来，开始在地面寻找食物，并逐渐演化为可以直立行走的生物——南方古猿。
随着环境的变迁，南方古猿逐渐演化为直立人，他们在地球上生存了长达一百万年之久。期间他们的脑容量不断增大，智力水平也有了显著提升，最终演化为走出非洲的智人。
智人的分布并未局限于非洲，他们走出非洲后开始向世界各地迁徙。他们遇到了各种其他的人种，其中最主要的是海德堡人。海德堡人在欧洲、中东和等地都有分布，他们的体型巨大，在早期的竞争中占据优势。
随着智人的不断进化，他们的脑容量进一步增大，思维能力也更加先进。智人拥有了丰富的经验和高超的生存技巧，在与其他人种的交战中逐渐取得上风。比如智人在北极斯瓦尔巴群岛上遇到了佛罗勒斯人。虽然佛罗勒斯人的生存技能非常原始，且体形和智力并不突出，但他们和智人的共存过程中也在进化之中。但是气候变化导致了他们逐渐难以生存。
至于佛罗勒斯人以外的其他人种如何灭绝或消失的，研究者们也给出了不同的解释。例如马鹿洞人与智人在文化上的差异导致他们无法适应智人的生活方式而逐渐消失；尼安德特人在与智人的竞争中虽然文明程度相近但最终败下阵来；而另一种说法则认为现代非洲境内的女性与一支灭绝的人类有着相同的基因组，暗示着这种灭绝的人类并未完全消失而是融入了其他人的基因中。