在归家的那一刻，炉火旁的景象仍在眼前——炕上的小饭桌尚未撤去，锅里咕嘟作响，散发出饭菜的香气。我深知，这顿饭定是为我们晚归的人准备的。腹中饥饿，但我却犹豫着未敢擅自取用锅中的热食，因为我不知彩凤的行踪。二叔的爽朗笑声打破了这份沉静，他的目光被地上的獾子所吸引。
“哈哈，小子，大冬天的你竟能捕获獾子，是如何做到的？”他自问自答，我则淡然一笑，默默不语，内心的疲惫感显露无遗。近火炉，烤着因在雪地里冻得像棍子的鞋带和裤腿。尽管穿着保暖的狍子皮靴，但在尺许厚的雪地里行走一整天，双脚早已冻得麻木。
冰冷的恢复过程是痛苦而漫长的。靴子上的冰在融化时会吸取大量热量，令麻木的脚更加难受。待鞋带融化、鞋帮软化后，我靴子，脚如冰块般寒冷。我并未立即用热水泡脚，以免脚部脱皮甚至生冻疮。
二叔注意到我冻得发紫的双脚，笑眯眯地离开去取来半盆雪。我请求他用雪搓脚来缓解冻伤的痛苦，这是彩凤曾教我的方法。我脚，思绪不禁飘回到与兵兵一起打猎的时光，那些与她共度的日子历历在目。
当门吱呀一声打开时，我瞬间从思绪中挣脱出来。越越走入屋内，眼中闪过关切之情。我们的对话和寒暄间，氛围略显沉重。多年打猎的生涯使我习惯了早起。清晨的空气令我倍感舒适。我在窗下悠然地抽烟，思考着今日的计划。
当我尝试摇动受伤的脚踝时，我惊讶地发现疼痛减轻了许多。我兴奋地告诉二叔我的发现，但他似乎仍在睡梦中，不耐烦地挥手让我离开。随后，越越带来了物和饭菜。二叔则告诉我昨晚他已处理了獾子和兔子肉。
正当我准备离开餐桌时，急促的敲门声响起。由于大门在夜里是锁着的，我起身准备去开门。越越提醒我未带钥匙不宜外出。片刻后，她带着一位中年人进入屋内。这位中年人面带悲伤的笑容与我打招呼。
二叔得知来意后，决定让我跟随这位中年人去查看村中发生的奇怪事件——一只狗被咬死且一只羊被吃掉但只留下心肝肺等部位。二叔信任我的能力并对我充满信心。尽管我对自己是否能完成任务有些疑虑但最终还是答应了。
对于这只咬死狗和羊的动物我的第一反应是山狸子但这种动物咬狗却很罕见。考虑到村子周围的自然环境特别是雪厚难行对于小型动物而言挑战重重我推测这可能是山狸子因捕猎困难而进入村子偷羊。
随着大门再次响起的声音虎子也赶到了现场。他与我一起跟随那位中年人前往事发地点进行调查。我们带着疑惑和责任一同踏上了这场探索之旅。