柏拉图一日询问苏格拉底关于爱情的哲理。苏格拉底提出一个任务：让他穿越稻田寻找最大最金黄的麦穗，但必须遵循一定规则。于是柏拉图开始他的探索。许久后，他空手而归。苏格拉底问其缘由。柏拉图表示，当他走过田野时，他见过几束耀眼的麦穗，但总认为前方有更好的，所以没有停下摘取。他发现自己的选择都是徒劳的。苏格拉底深思后说：“这就是爱情的模样。”
柏拉图询问苏格拉底婚姻的含义。苏格拉底又提出相似的任务：穿越树林寻找最粗壮的树作为圣诞树。柏拉图再次接受挑战。经过一段时间，他带回了一棵虽然不是最粗壮但也不差的树。苏格拉底询问原因。柏拉图表示，他吸取了上次的教训，看到这棵树不错就选择了它，因为害怕错过机会而再次空手而归。苏格拉底意味深长地说：“这就是婚姻的智慧。”
柏拉图再次向苏格拉底询问幸福的定义。苏格拉底再次提出类似的任务：穿越田野寻找最美丽的花朵。柏拉图认真寻找后，带回了一朵他认为很美的花。苏格拉底询问他这是否是最美的花时，柏拉图说：“我穿越田野时，看到了这朵花并决定它是最美的，当我再看到其他花时，我依然坚持我的选择。”苏格拉底点头说：“这就是幸福的真谛。”
柏拉图再次向苏格拉底请教外遇的含义。苏格拉底再次让他去树林中找花，但这次可以来回走。经过两个多小时的寻找，柏拉图带回了一朵虽然美丽但已经有些枯萎的花。苏格拉底问他时，柏拉图说：“我在找的过程中发现了这朵最盛开的花，但在带回来的路上却逐渐枯萎了。”苏格拉底告诉他：“这就是外遇的含义。”
后来有一天，柏拉图问苏格拉底生活的真谛。苏格拉底又让他去树林中找花。柏拉图从之前的经验中吸取了教训，他在森林里停留了三天三夜，并最后表达了自己的理解：“我不愿意因为短暂的美丽而将它采摘下来而使它失去生命力，所以我会在花还在盛开的时候待在它旁边。” 苏格拉底听了之后表示他已经明白了生活的真谛。
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