野菜之韵——苦菜的生长与风情
在广袤的北方大地上，自然的恩赐孕育了无数野菜，其中最为普遍、最早破土而出的便是人称“苣荬”的苦菜。
对苦菜的食用历史悠久，古籍《诗经》记载了其被采摘的情景，而《周书》与《本草纲目》等文献则赞誉了其营养与用价值。苦菜以其鲜嫩青涩的口感和开胃爽口的特质，在百姓餐桌上历久弥新，备受喜爱。
在我的故乡东北乡下，每当农历三月，细雨过后，田地与山野间便会星星点点地冒出新的绿色。这不是庄稼的幼苗，而是新生的苦菜，两片嫩芽卷曲或舒展，沐浴着阳光。不久后，这些嫩芽便长成如柳叶般大小，根须深入黑土半米之深，坚韧地扎根在这片土地上。
此时并非采摘的最佳时机。因为苦菜在生长初期便急于繁育，生出叶片后便会进入生长阶段。待到结出如珠玑般的小花和如玛瑙般的翠色果实后，便是品尝其美味的最佳时期了。
在夏季小满前后，是挖掘苦菜的绝佳季节。夏锄后的田地里，“头茬”苦菜与其他杂草一同被清理出来。它开始第二次生长，不再开花结果，而是专注于长叶。当它长出数十片青葱碧绿的叶子时，只需轻轻一铲，便能收获一簇鲜嫩的苦菜。
儿时记忆中，每到小满时节，母亲总会从田里带回一筐新鲜的苦菜。经过处理后，与小米面、麦子面及鸡蛋混合，揉成团后蒸熟。那香气扑鼻、筋软的美味至今仍让我回味无穷。
即使迁居城市，我仍会寻找或购买苦菜。近年来，即使在冰天雪地的暖棚里，也能见到苦菜的踪影。尽管其味道少了些野性的清冽苦涩，但那份特有的鲜香仍让我心生欢喜。
每逢小满时节，我都会驱车前往郊外采挖苦菜。回家后精心处理、烹饪，尽享原汁原味的苦菜盛宴。
去年初夏，一位南方的友人来访。我特意准备了野生苦菜招待他。当他品尝到这份美味时，不禁连连称赞。几天的相处中，我用不同的方式展示苦菜的魅力：凉拌、爆炒、蒸团……让他对这份来自北方的美味恋恋不舍。
离开时，他还不忘询问哪里有卖这种鸡蛋酱配苦菜的。这份北方的风情，已然深深印在了他的心中。