梅兰芳大师的传奇故事中，有一段引人入胜的佳话。他在观赏了《穆桂英》后，不仅收马金凤为徒，更在1959年将这部豫剧的精髓移植到京剧之中。这一行动不仅使京剧《穆桂英》成为其晚年的杰作，更是梅派剧目中历久弥新的代表。这段故事充分证明了不同剧种间移植剧目同样能够创造经典，关键在于如何进行有效的移植。
梅兰芳大师将《穆桂英》从豫剧转化为京剧的过程堪称艺术教育的典范。虽然从豫剧到京剧的转变具有相当大的难度，但他志在将此戏打造成京剧的经典之作。
《穆桂英》的剧情简述为：西夏侵犯宋朝，朝中举行比武选帅，杨文广以刀劈王伦的英勇表现夺得。经寇准的保荐，宋皇请穆桂英担任主帅。年过半百的穆桂英原已心灰意冷，但在佘太君的劝勉下，她毅然接印，军纪，出征保国。
梅兰芳大师对穆桂英这一角色并不陌生，因为他曾演绎过青年穆桂英的戏码《穆柯寨》和《枪挑穆天王》。尽管他未曾出演过老年穆桂英，且在京剧中缺乏五十多岁出征的戏码，但他为了庆祝十周年，决定在1959年呈现这一体现老年穆桂英情怀的戏码。
主创团队对剧本进行了精细的改编和扩充。原本只有五场戏的豫剧本，在京剧本中增加了《报警》和《述旧》两场，还新增了一个众将驰赴大营的过场戏《听点》，使京剧本扩展为八场戏。
在塑造人物形象方面，梅兰芳大师面临了挑战。剧中穆桂英需经历思想上的转变，从一位饱经忧患的家庭妇女变为统率三军的大。梅兰芳认为在表现这一转变过程中，需要在角色中灵活运用不同的行当表现手法。特别是在“捧印”一场中，他通过优美的舞蹈动作、激昂的唱词和动人心魄的音乐，将穆桂英的报国之心、之意充分展现出来。
尤为值得一提的是，“捧印”这一核心唱段，经过梅兰芳大师的精心雕琢，已成为各种京剧晚会上备受喜爱的节目。其唱词如：“战鼓咚咚中，我穆桂英心潮澎湃，决心破天门、挡敌军。当年桃花马上威风凛凛……”这一段唱词被广泛传唱，成为京剧艺术的瑰宝。
两朵花各具神韵。梅兰芳大师对豫剧《穆桂英》的成功移植，不仅为京剧增添了新的经典，也为各剧种间的相互移植提供了宝贵的经验。在我国现有的三百多个地方剧种和数万传统剧目中，相互间的移植与交流成为一种丰富的文化资源。