在历史长河中，东方朔以独特之姿跃然而出。彼乃汉武帝身侧一特立独行的弄臣，以其不羁的个性被众称为“狂人”。其在武帝与群臣前谈笑风生，妙语连珠，因此《汉书》本传称其为“滑稽之雄”。东方朔博学多才，才貌双全，堪称西汉的杰出文学家。
随着汉武帝追求神仙世界的传说愈发盛行，东方朔亦成为其中重要角色。众多典籍如《十洲记》、《汉武故事》等，皆有东方朔神仙活动的影子。其生平事迹经后人整理，编成《东方朔别传》。虽原书已佚，但今人仍可通过其他古籍略知其传奇一生。
东方朔的出生便带有神秘色彩。其父张夷与田姓女子成婚后生下东方朔，但三天后父母双亡，幸得邻妇收养。当时东方初现曙光，故以“东方”为姓，“朔”为名。
东方朔自幼便展现出异于常人的才智，对吉凶、测知未来的文字有着天生的领悟力。其养母曾见其对着虚空指手画脚，喃喃自语，但不知其所云何。某日，东方朔忽然失踪，虽经多方寻找仍无果，令养母忧心如焚。
数月后，东方朔竟安然归来，但他的经历已成谜团。他向养母述说途经紫泥海、虞渊的奇遇，令养母半信半疑。随着他多次离家出走，并屡有神奇之事发生，如挂带化龙、遇神仙父母等，东方朔的形象在人们心中愈发神秘。
成年后的东方朔进入宫廷，成为汉武帝的宠臣。他虽博学多识，但武帝并不知其。直到某日发现小矮人献于武帝的奇事，东方朔认出小矮人身份并道出其来历，才令武帝大为惊讶，方知东方朔非同凡响。
关于东方朔的死因，传说他是岁星托生，其死为木星归位或人间贬谪期满，重返天庭。其死之日更有王母使者前来慰问武帝，更增添了其神秘色彩。
在众多关于东方朔的小说和传闻中，真真假假难以分辨。然而正是通过文学的虚构与创作，东方朔从现实中的弄臣变成了可亲可爱的神仙使者形象，成为了往来于人间天上、任性逍遥的艺术形象。
此形象及与之相关的情节、艺术手法对后世小说如《西游记》的创作产生了深远影响。如孙悟空的筋斗云、偷吃蟠桃等情节，似乎都能在传说中的东方朔身上找到某些影子。
东方朔这一历史人物在文学的塑造下成为了一个跨越现实与艺术的传奇形象。
参考资料
《汉书》等古籍