近日，气候经历了一次"断崖式"的降温变化，各地天气预报不断更新，提醒着人们注意因天气变化带来的出行风险。
正值某日清晨，清江鹤途径平日的河边坡路，不禁发现这里的改变。平日常见的肾形草，那些郁郁葱葱的植物叶片上已结起冰霜，部分叶子失去生机，显得有些蔫黄。
肾形草，这种在公园里常见的配景植物，或许大家对它熟悉又陌生。熟悉的是它在公园散步时常常映入眼帘，印象“深刻”。陌生的是在日常观赏中，可能并不清楚它的名字。
肾形草，还有一个别名叫矾根。它属于虎耳草科的矾根属，是一种一年或多年生的耐寒草本花卉植物。
接下来让我们了解一下“肾形草”的基本生物学特征：
肾形草是浅根性的基生植物，主茎最高可长至约60厘米，以草本状态生长。其叶片基生，叶面常呈深紫色，叶背色稍浅。叶形多样，颜色各异，从深青色、红色到紫色或复合色都有。在深橄榄绿、紫青铜色至深紫色的色彩间变化。叶缘有圆齿和浅裂，基部呈阔心形。成熟的叶片直径可达20厘米至25厘米左右。
这种植物的叶片营养生长旺盛，光合作用能力较强。在暖冬的地方可以四季常绿。但在四季分明的气候里，冬季叶片会随气温降低由浓绿转为黄或紫红色。遭遇严重的冰凌雨雪天气时，地上植株叶片可能会枯死，但地下茎能忍耐零下15度至20度的低温。待春天到来时，地温回升，地上植株又会萌发新芽。
肾形草的花序为圆锥花序，远高于叶面。花冠乳白色或粉红色，花朵小巧钟状，下垂且两侧对称生长。主要花期在春季的4月至6月间，花色艳丽，给人精致玲珑的美感。
肾形草原产于美洲中部，后随花卉贸易交流传入我国部分地区进行引种栽培。
肾形草喜欢生长在自然湿润的高山或悬崖旁，耐寒、喜阳光也耐半阴。在肥沃、排水良好的土壤上生长良好。冬季在温暖地区叶子四季不凋。目前市场上已有不少“肾形草”出售，扩大了其种植范围和应用场景。
以其独特的叶片和花朵，“株姿优雅”“花色艳丽”的肾形草成为园艺观赏的热门选择和理想的配饰材料，具有极高的欣赏价值。
其观赏价值主要体现在以下几个方面：
其心形、肾形或阔卵形的叶片形状独特且色彩丰富多变，为园艺景观增添了丰富的视觉效果；其地上植株营养生长旺盛、光合作用强大，能净化空气；其花朵虽小但精致玲珑、花茎高伸、色彩鲜艳，给人以愉悦的感受。
无论是植于花坛、花境、公园还是社区绿化用地，或是盆栽于阳台、庭院等，“肾形草”都能起到装饰作用、美化环境并丰富视觉享受。其宽大的叶片、健旺的营养生长和发达的根系使其能固土防沙、保湿保墒。特别是盆栽于室内的“肾形草”还能净化空气、释放氧气、利于人的高质量睡眠。
关于肾形草的繁殖育苗方法主要包括播种繁殖、分株繁殖和扦插繁殖等。具体的繁殖方法和技巧在此不一一赘述，将在后续分享中详细介绍。