古人说，食用莲子有延年益寿的传言，尽管我们不能尽信，但其在养心安神、健脑益智方面的用价值确实被历代医典籍所记载。诸如《神农本草经》、《本草拾遗》及《本草纲目》等古籍，均有对莲子的用功效的详实描述。
中医认为，莲子性平味甘，归入脾、肾、心经。其养心安神、补脾止泻、止带、益肾涩精的效果显著。尽管其芯味道苦涩，但只要处理得当，便可避免苦味影响食用体验。实际上，苦味的来源主要是莲芯，其中包含的生物碱和黄酮类物质使其尝起来微苦泛涩。若莲蓬采摘及时，莲子足够鲜嫩，清甜的味道会掩盖住苦味儿。但若是莲蓬过熟，甜味便无法压制清苦，此时生食莲子的口感便会大打折扣。
成熟的莲子多为棕褐色，一般以干制品的形式出售。食用前需泡发，而干制的莲子往往去除了种皮和莲芯。若未去莲芯，直接食用可能会觉得苦得难以接受。在烹饪过程中，最好将莲子泡开后自行去掉莲芯，以避免苦味影响整道菜的口感。
莲子入馔，甜而不腻。其坚硬的特点使其最适合熬粥。如冰糖莲子、银耳莲子羹，即化，令人回味无穷。莲子还是江南名菜火方的点睛之笔，更是广式莲蓉月饼的主要原料。其嫩滑绵软的口感与的赏月情结、赏荷情结巧妙结合，让人难以忘怀。
老广特别喜欢将莲子和百合一起烹饪，二者常常成双成对地出现在饭桌上。婚礼上，宾客们也会吃到一碗寓意美好的莲子百合糖水。而在日常煲汤中，莲子和百合也是常见的配角，与瘦肉、猪骨、鸡肉等搭配煲汤，味道清甜甘甜，相互补益。
莲子和百合之所以能成为经典搭配，一方面是因为它们口感相近，一起入馔能相得益彰；另一方面是因为它们味道可互补，形成独特的清甜口感。莲子加热久煮容易起沙，而百合含淀粉质较高，也能形成软糯、粉糯的口感。二者同时烹调时更易起沙，特别是在做汤水、糖水等流质菜式时更为明显。同时莲子的口感与百合的味道相得益彰形成了经典的美食组合。二者的搭配能产生解腻的味道而不会产生过于甜腻或肥腻的口感。对于喜欢煲汤的人来说不妨尝试加入莲子与百合为食材之一制作出属于你的靓汤。以下是制作莲子百合汤的材料与步骤：材料包括莲子、百合、银耳、枸杞以及冰糖等食材将莲子与百合提前泡发去掉莲芯后按照步骤进行烹饪便可以完成一道美味的莲子百合汤。