这两种空调系统在形态上颇为相似，但它们在换热媒介方面却存在显著的差异。这种差异使得它们在制冷制热时的舒适效果大相径庭。空气能制冷制热的方式让人感觉更为舒适。
这两种空调系统均具备制冷和制热功能。它们通过外机提供冷量或热量，通过管道将换热媒介携带的冷量或热量输送到室内内机。之后，在室内通过蒸发器与室内空气进行冷热交换。由内机的风机推动获得冷量或热量的空气流动，形成气流，从而达到降温或升效果。
虽然它们的原理相似，但为何空气能系统的舒适效果更胜一筹呢？
1. 换热媒介的不同
传统空调系统采用氟利昂作为换热媒介，利用氟利昂的气化和液化转变来实现室内外的温度交换。而空气能采暖制冷系统主要采用的是以水为换热媒介的系统。水的温度变化相较于氟利昂更为温和，使得人们在感受上更为舒适。氟利昂空调的出风口温度较低，虽然制冷时降温速度较快，但对温度的适应是一个过程，并非降温越快越舒适。这也是传统氟利昂空调容易让人感觉到冷的主要原因。
2. 携带的能量多少不同
传统氟利昂空调的管道主要是铜管，而空气能水空调的管道通常是较大的管道来运载冷冻水和热水。由于水系统的管径较大，它能够携带更多的能量。在冬季，虽然外机会遇到化霜时制热能力下降的情况，但水系统的制热能力更为持久。这是因为水的热惰性较大，即使外机化霜停机，管道里的热水降温也会慢很多，能够持续提供热风，使得室内温度变化不大，舒适度更高。
空气能地暖空调系统相较于传统空调在舒适度方面表现更优。虽然用水空调制热的效果不如地暖，但其制热效果仍然显著。在制冷时，它比传统氟系统空调更为舒适。