当我们吃辣椒时，感受到的辣并非味蕾的感知，而是身体的一种反应。实际上，辣椒中的辣椒素能够激活感受温度的受体，产生类似触碰沸水的灼热感。我们感受到的“辣”更像是一种“烫”的错觉，引发大脑指挥身体产生一系列应激反应，如出汗、脸红等。
尽管辣味会带来一种痛苦的感觉，很多人却对吃辣上瘾。这是因为辣椒素会刺激口腔和末梢，促使大脑释放出内啡肽，这种物质会让人感到轻松和兴奋。吃辣还能促进唾液和胃肠，增加食欲，让人欲罢不能。
除了辣味之外，我们常提到的花椒的麻和食物的涩味也并非传统意义上的味觉体验。麻感是由花椒中的羟基山椒素刺激震动感受器产生的，而涩味则是食物成分刺激触觉末梢产生的收敛感。这些感觉都不是通过味蕾来感知的味觉。
这项研究为我们揭示了味觉的秘密，让我们更加了解我们所感受到的口感背后的科学原理。尽管这些味道的体验非常有趣，但过量摄入辣椒等刺激性食物可能对健康造成不良影响，建议适量享用。