琥珀，乃是透明的生物化石，由松柏科等植物的树脂经过千万年的演变而成。这些树脂在地下深处，经受压力与热力的洗礼，逐渐石化，内部可能包裹着蜜蜂等小昆虫，形成奇丽的景象。因其多数由松科植物的树脂石化而成，故又被称为“松脂化石”。
琥珀的形态各异，表面常保留着树脂流动时的纹路。其内部可能含有气泡及古老的动植物碎屑。常见的琥珀种类众多，如金珀、绿茶珀、红茶珀、血珀等。
2016年，科学家发现了世界上最为古老的琥珀矿石，其年龄高达9900万年。
在古代，琥珀被赋予了神秘的色彩。它曾被称作虎魄、育沛等，传说虎的死后的精魄入地化为琥珀，或认为是老虎流下的眼泪。这些传说反映了古人对琥珀的揣测和追寻，并认为它具有趋吉避凶、镇宅安神的神奇功能。
对于古代帝王而言，琥珀更是非凡之物。据史载，皇帝在不同祭坛所使用的宝石各有特色，其中琥珀在地坛中备受推崇。
琥珀是古生代松柏科植物的树脂，经地质作用而形成的一种有机混合物。它的形成经历了三个阶段：树脂的、深埋石化和成岩作用。琥珀常常呈结核状、瘤状等形态产出，有些内部如同树木的年轮，呈现出放射纹理，并可能含有动物遗体、植物碎片等。
琥珀的硬度较低，质地轻，手感温润，具有宝石般的光泽和晶莹度。它的另一个显著特征是内含物丰富，如昆虫、植物、矿物等。
在，根据琥珀的颜色、特点划分了多种品种。虽然没有一个明确的定义，但可以通过名称了解它们的特色。例如，虫珀和灵珀都指含有动物遗骸的琥珀，花珀是经过特殊工艺处理的琥珀，血蜜蜡是不透明的琥珀。还有香珀、水珀、明珀、蜡珀等种类，其中香珀摩擦后香味明显，水珀则指内含水滴的琥珀。