玉文化为何具有如此深远的影响？叶教授解释道，其背后是史前时代的玉石神话。玉代表神圣和永生，深受先民崇拜。自新石器时代起，玉文化从长江流域传入中原，成为华夏文明的核心要素之一。今天，通过考古发现，我们可以逐渐明白玉文化在长三角地区的统一性和其对神鸟、太阳崇拜的一致性。
如何进一步挖掘和活化玉文化？叶教授认为，必须重视玉文化的驱动要素——玉石神话。玉代表天、神和永生，是君权神授的象征。历史上诸多事件都与玉有关，如卞和献玉、完璧归赵等，都是支配下的历史记载。至今，国人对玉的依然存在，体现在俗语、文学、艺术中。
在文字和形成之前，玉文化已经凭借辐射全国。这提醒我们，不能仅将优秀文化局限在书写的古籍中。叶教授倡导“创世神话”研究，结合考古新知识与神话学，解读来自几千年前的神圣符号。
走出书斋，走向田野。叶教授启动的长三角一体化史前原型研究，将引领未来学术变革的方向。他强调要走出以往依赖文字知识的“小传统”，将新知识普及到教育中。对于汗牛充栋的古书中缺失的“大传统”知识，需要及时弥补。