自寒冬以来，无论北方的暖气还是南方的空调，都会让室内空气变得较为干燥。对于老年人来说，他们对室内环境的要求更为严苛，特别是那些患有呼吸系统疾病的老年朋友们，湿度的变化都会对他们产生较大影响。对此，医科大学附属第四医院耳鼻咽喉科副医师李虹给出了一些建议。
湿度是指空气中水汽的含量。对于老年人居住的空间，适宜的湿度范围应该是30%~50%。在寒冷的地区，由于室内暖气过热，空气会变得过于干燥。这种状况会导致老人的鼻咽、气管、支气管脱水，使其弹性降低，黏液减少，纤毛运动减弱。这样，空气中的尘埃和细菌不能被及时清除，容易诱发或加重老年人的呼吸系统疾病。干燥的空气还会使皮肤表皮细胞脱水，导致皮肤变得粗糙、起皱，甚至开裂。
虽然空气太干燥会带来健康隐患，但如果室内湿度过大，超过50%，同样会造成不适。特别是在冬季，湿度过大还会加速热传导，使空气显得阴冷，令人感到抑郁。很多老人在这种环境下会感到胸闷、呼吸困难，严重的甚至可能诱发心。空气过于干燥或潮湿都不利于身体健康。与温度不同，湿度的调节无法通过增减衣物来解决，必须通过人工手段来调节。
为了监测室内湿度，老人们可以选用湿度表。当显示湿度低于30%时，可以通过在暖气上放湿布、在地上放盆水或使用空气加湿器等方式来增加湿度；如果室内湿度高于50%，则建议关掉加湿器或使用空调、抽湿器等除湿设备。李虹医生提醒，使用加湿器时要定期清洁加湿棒，避免滋生细菌和真菌。老年人免疫力普遍较低，一旦感染真菌，治疗起来将非常棘手。
除了湿度表的监测功能外，它还能显示温度。标准中提到，老人居室的冬季供暖温度应保持在18℃至28℃之间，而23℃至26℃是最舒适的温度范围。室内外温差过大可能对老人的血管造成不良影响，导致脑血液循环障碍，进而可能诱发中风。建议老人居室的温度与室外保持5℃至10℃的温差。
还需提醒各位老人，居室要经常通风。空气流动能减少病菌滋生并防止返潮、预防感冒。建议每天通风2至3次，每次至少30分钟。通风时要注意避免对流风直吹。虽然有些老人依赖空气净化器，但一般净化器只能除尘、除油烟和异味，真正能杀灭细菌和病毒的是较为高档的净化器。而且长时间在封闭空间使用空气净化器可能会造成二次污染，所以空气好转时没必要使用，自然通风是最佳选择。空气净化器的滤芯也要定期更换，否则起不到净化作用。