猪手，那美味诱人四方，色泽亮丽，让人品尝后难以忘怀。在北方，猪手、猪脚被统称为猪蹄，是人见人爱的盘中之物。猪蹄骨香皮糯，筋肉相连，吃起来鲜香上瘾，男女老少皆宜。
很多人可能不知道的是，猪的前后蹄是有区别的，口感也大相径庭。购买猪蹄时，常会遇到猪前蹄和猪后蹄混在一起卖的情况，让人无所适从，不知道该选前蹄还是后蹄。两者之间到底有何区别呢？
今天就来告诉大家，如何区分猪的前后蹄，以及如何挑选。学会辨别猪前蹄和猪后蹄的主要原因在于，两者的烹饪方法和口感不同。
猪前蹄由于运动量较多，肌肉发达，骨头小瘦肉多，有蹄筋，吃起来口感Q弹紧实，鲜香不油腻，非常适合用来做酱卤猪蹄、红焖、红烧猪蹄或是烤猪蹄。
相比之下，猪后蹄的运动量较小，骨头大肉少肥肉多，猪皮也较薄，口感不如前蹄，吃起来较为油腻，更适合与黄豆等食材一起炖汤饮用。
那么如何区分前后蹄呢？可以通过观察以下几个方面来判断：
1. 弯曲度不同：猪前蹄微微弯曲，有褶皱；而猪后蹄则笔直光滑。
2. 有无蹄筋：猪前蹄有蹄筋，后蹄则没有或很少。
3. 横切面不同：猪前蹄横切面关节处面积较小，肉多且紧致偏瘦；而猪后蹄的关节处面积较大，肉质偏肥。
4. 有无小孔：猪前蹄可能有一列小孔，数量一般为4个或7个左右。
在购买猪蹄时，除了以上几点区分方法外，还需要注意以下几点：
1. 不要选择过于白胖、可能被化学水浸泡过的猪蹄。
2. 购买时要摸一摸猪蹄的表皮，新鲜猪蹄摸起来略带涩感。
3. 按压猪蹄，新鲜猪蹄按压起来应该有一定弹性。
想要烹饪出口感最好的猪蹄，选择食材也至关重要。所需食材包括猪蹄、干豆腐串、鸡蛋、姜、桂皮、花椒、干辣椒、香叶等。烹饪过程包括剁块、泡血水处理、炒制、调色、高压焖煮等步骤。
买猪蹄选前后蹄要根据自己的食用目的和烹饪方法来决定。简单总结就是“前蹄吃肉，后蹄喝汤”。除了炖汤外，选猪前蹄更佳。关注市井觅食记，享受美食与生活。