每一个驾车的人都拥有一段难忘的学车经历，那些与驾校教练斗智斗勇的搞笑片段，时常成为人们闲暇时的谈资。
经常听到学员们出现这样的失误：搞混脚刹和油门，控制不了离合。虽然这些都是笑话，但背后反映的，是驾驶技术中的一大难点——离合器。今天，我们不讲段子，来深入了解这个让众多学员头疼的部件。
什么是离合器的原理及其作用呢？我们可以这样理解，离合器是汽车传动系统中直接与发动机相连接的部件，它能控制发动机与汽车传动系统的“离”与“合”，即实现动力的切断或传递。
当离合器“合”时，发动机的动力会传递到变速器，驱动汽车前进；而当“离”时，虽然发动机仍在运转，但动力无法传递到车轮，汽车无法主动前进。
想象一下，如果没有离合器，当我们需要临时停车或等待红灯时，就必须关闭发动机。想象一下那样的麻烦。更重要的是，发动机不仅要驱动车辆前进，还要为其他重要部件如刹车、控制电路和空调提供能量。一旦熄火，这些部件可能无法正常工作，从而引发一系列安全隐患。需要一个部件既能随时切断发动机的动力，又能保证发动机不间断地运行，这个部件便是离合器。
除了上述作用外，离合器还有调节力矩的功能。无论是在起步、停车还是正常行驶过程中，驾驶员必须确保发动机保持在其最佳转速范围内。转速的突然增高或降低都可能对发动机和其他相关部件造成损害。由于汽车的惯性很大，起步时需要很大的力量才能让车辆从静止开始行驶。如果起步时没有离合器，这个力量会瞬间施加在发动机上形成巨大的阻力矩，导致转速急剧下降甚至熄火。此时离合器就起到了关键作用。通过逐渐松开离合器踏板增加发动机的动力传输使力矩逐渐增加最终实现汽车的平稳起步。
在换挡过程中离合器也起到了重要作用。受限于发动机性能在不同条件下行驶时传动系统需要更换不同档位以保证发动机转速在最佳范围内。通过踩下离合器踏板中断动力传输便于新旧挡位齿轮的转速同步实现平滑换挡。没有离合器新旧挡位齿轮间很难同步也就无法实现换挡。
我们来谈谈离合器的结构。离合器和离合踏板是两个不同的概念。离合踏板是制动踏板旁边的另一个脚踩式踏板当驾驶者踩下离合器踏板时推杆使总泵移动总泵及管路中的油液受到压力从而使离合器分离或连接。目前最常见的离合器是摩擦离合器主要由主动部分、从动部分、压紧机构和操纵结构四大部分组成。其中主动部分包括飞轮、离合器盖和压盘等从动部分包括从动盘轮毂和摩擦衬片等。分离叉位于从动盘轮毂中当离合器处于分离状态时分离叉推动从动盘使从动盘与飞轮分离从而切断动力传递。
对于手动挡汽车的司机来说掌握控制离合器的技巧是非常重要的以确保汽车的平稳起步和换挡。至于自动挡汽车虽然很多新手司机习惯了它们的“智能”但并没有真正了解它们的工作原理。其实自动挡车也有离合器并且数量可能更多。比如AT变速箱的汽车通过同时控制多组离合器的压紧和断开来实现自动换挡的功能。
总的来说每一个驾驶的人都应该了解离合器的原理和作用这样才能更好地掌握驾驶技巧确保行车安全。