在非洲肯尼亚的马拉河流域，一个令人困惑的现象引起了人们的关注。大量的死鱼频繁出现在河边，令当地的巡逻队感到困惑。他们最初怀疑是由于上游地区的农民大量喷洒农，导致毒素在河中富集并导致鱼类死亡。
经过深入调查和研究，他们发现了一个令人意想不到的答案。这些鱼的死因竟然与马拉河流域栖息的4000只河马密切相关。巡逻队的两名成员克里斯·达顿和阿曼达·苏巴拉斯亲眼目睹了上千条死鱼被冲上岸边，而其他动物如鹳、、鳄鱼和土狼则迅速来到岸边，将死鱼迅速瓜分。
尽管观察到这些现象，但他们并未发现这些动物出现不正常的死亡情况。于是，他们决定使用遥控船沿着马拉河流域进行勘测。通过计算机模拟实验，他们发现马拉河流域充斥着大量的食草性动物粪便，这些粪便主要来自河马。
河马是半水生动物，它们在白天大多待在水中或泥沼里，以防止因高气温和强烈日照导致的身体水分蒸发过多。夜晚，它们会离开水域寻找食物。它们在寻找食物时通常是单独行动，但在小河马出生后为了安群居在一起。由于河马在白天进食大量食物并在水中停留很长时间排便，它们在水中留下的粪便数量相当庞大。据估计，每头成年河马每天能进食约40至100千克的食物，并产生大量的粪便。这些粪便在河马池中，通过水流进入河道并随之扩散到整个马拉河流域。在旱季时，河道变浅变窄甚至断流，导致大量粪便在隔离的池塘中。研究人员发现，河马粪便不仅阻碍了氧气进入水体，还通过微生物分解产生有害气体如氨气、硫化氢等。这使得原本应该充满氧气和多样性的水体变成了“毒气池”，导致鱼类和其他水生生物死亡。鱼类大规模死亡的原因除了河马粪便导致的水体缺氧外还与人类活动有关。河流的水源主要来自肯尼亚多雨的山区但随着周边农业的发展导致大量用水灌溉农田以及森林加剧了气候变化影响了水循环。为了避免鱼类大量死亡的情况再次发生应该恢复河流的正常水循环以便顺利冲走河马粪便防止富集并确保水体的氧气含量和生物多样性得以维持。虽然有人提出减少河马数量以解决问题但考虑到河马的数量已经相对较少且人类活动对河马数量的减少也有影响因此减少河马数量并不是一个可行的解决方案。相反我们应该关注保护河流生态系统平衡的重要性并采取适当的措施来恢复河流的水循环和自然生态平衡以维护生物多样性并保护河流生态系统的健康。总的来说河马的粪便确实会对鱼类造成一定的影响但如果我们能从恢复河流正常水循环的角度出发这个问题是可以得到解决的。同时我们也应该反思人类活动对自然环境的影响并采取积极的措施来保护生态环境和生物多样性。