夜幕下,璀璨的星空将迎来一场天文盛宴。在元旦假期的第二个夜晚,也就是2021年1月2日夜至1月3日凌晨,北半球三大流星雨之一的“象限仪座流星雨”将划破夜空,为世人呈现一场绚烂的天文奇观。
届时,若天气晴好,四川盆地的龙泉山脉以及甘孜、阿坝、凉山和攀枝花等地的夜空,将是观测这一盛景的绝佳场所。这些地区拥有优良的夜天光背景,能够让流星雨的美丽轨迹更加清晰可见。
象限仪座流星雨,作为北半球三大流星雨之一,与英仙座流星雨、双子座流星雨齐名。它的物质团源于一颗小行星2003EH1,每5.52年公转一次。这颗小行星可能是一颗彗星,主要由星际尘埃和岩石组成。
由于母体的组成物质特殊,象限仪座流星雨中的火流星尤为突出。火流星比一般的流星持续时间长,亮度也远超普通流星。曾阳介绍,象限仪座的火流星的亮度至少是土星和木星亮度的两倍以上。在母体小行星经过近日点时,其表面的一部分会被太阳撕碎,为流星雨的物质团补充新的成分,这也使得象限仪座流星雨的流量相对稳定。在极其理想的环境下,每小时可以看到约120颗流星,这一数量已经接近双子座流星雨的最大流量。
值得注意的是,相较于其他流星雨,象限仪座流星雨的物质团空间分布较小,与地球的角度几乎是垂直的,因此其高峰持续时间较短,往往只有几个小时。对于普文爱好者来说,寻找象限仪座并不容易,因为它的辐射点位于牧夫座,与现代天文学中的象限仪座并不相同。
对于四川盆地的观测者来说,如果想要近距离观测这场流星雨,可以选择前往龙泉、简阳等成都平原东南方向的地方。最佳观测点还是甘孜、阿坝、凉山以及攀枝花等地。这些地方远离城镇光污染,视野开阔,是观测象限仪座流星雨的绝佳之地。不过需要注意的是,观测时要确保自身的安全和防寒保暖。
此次象限仪座流星雨的盛宴由国际流星IMO预报,其每小时流量的峰值将出现在凌晨4点过。虽然下半夜的月亮升起可能会对观测造成一定影响,但由于高峰会持续几个小时,因此上半夜也是适合观测的。这场天文盛宴将为广大天文爱好者和公众带来一次难忘的观测体验。