尊敬的杜老师：
近日，我在阅读时遇到了一些困惑。关于成语的写法，我发现有的文章写成“故步自封”，有的则写成“固步自封”，导致我也无法确定哪一个写法是正确的。在此，希望能得到您的指导与解答，非常感激。
卢建斌读者所提出的疑问相当有代表性。针对这个问题，我来解答一下。实际上，“故步自封”与“固步自封”这两个词是异形词的关系。它们的读音相同，表达的意思也相同，只是写法上存在差异。
在现代汉语词典和成语词典中，一般推荐使用“故步自封”的写法。例如，《现代汉语词典》在解释该成语时，明确指出其意思，并在“也作固步自封”的部分提及了另一个写法。而在关于“固步自封”的词条中，则并未进行详细的词义解释，只是提到了它与“故步自封”是同义词。这一处理方式明确了推荐使用“故步自封”这一写法。
虽然异形词在书写上没有严格规定必须使用哪一种形式，但由于多种工具书如《现代汉语词典》、《辞海》等都推荐使用“故步自封”，甚至在部分词典中只收录“故步自封”这一词条，因此在实际应用中采用这种写法是比较稳妥的。“故步自封”这个成语的含义也非常明确，“故步”指的是原来所走的步子，比喻旧的、办法等；“自封”则表示自我限制在一定范围内。整个成语意味着因循守旧、不求创新进取。这一成语的较早用法可以追溯到梁启超的《论》。
对于这两个异形词的使用，我们可以遵循工具书的推荐，优先使用“故步自封”这一写法。希望我的解答能对您有所启发和帮助。如您还有其他问题或需要进一步的解答，请随时向我提问。感谢！
杜永道老师（原《语言文字报》主编）