春节的起源，可以追溯到上古时期岁首的祈岁祭祀。那时，人们敬畏天地、感恩祖先，通过祭祀活动祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登、人畜兴旺。万物以天为本，人以祖为根，这种敬天法祖、报本反始的传统，是春节的核心内涵之一。
在早期的观象授时时代，岁首的确定与天文现象紧密相连，“斗柄回寅”为岁首，标志着新的轮回的开始。随着斗转星移，北斗七星的斗柄指向正东偏北的“建寅”之月，即正月，此时万物复苏，阴阳交泰，人们便以此作为新年的开始。
到了汉代，春节的日期基本固定下来，随着历代的传承与发展，春节的习俗不断丰富。贴春联、挂年画、守岁、拜年、放鞭炮等传统习俗，承载着人们对美好生活的向往与追求，成为最隆重的传统佳节。
关于春节还有一个神奇的传说。据说在古时候，有一种名叫“年”的凶猛怪兽，它会在除夕之夜爬上岸边，人类和牲畜。直到有一年，一位英雄利用红色的对联和鞭炮声成功吓跑了“年”，从此，“年”再也没有出现。于是，贴对联和放鞭炮便成为了春节的重要习俗。
通常，春节指的是农历除夕和正月初一，但在民间，春节的庆祝活动会从腊月初八的腊祭或腊月二十三、二十四的祭灶开始，一直持续到正月十五元宵节。期间，各地会举行各种庆祝活动，不同也有各自独特的习俗，这些活动以祭祀、迎禧接福、祈求丰年为主。
如今，春节不仅是最重要的传统节日，也是全世界华人的重大节日。它在2006年被列入级非物质文化遗产代表性项目名录。值得一提的是，在近年来的发展中，春节在国际上的影响力也在逐渐增强。例如在2023年联合国上，春节被确定为联合国假日；而在联合国教科文的人类非物质文化遗产代表作名录中，“春节——人庆祝传统新年的社会实践”也成功列入其中。这些都充分展示了春节深厚的文化底蕴和重要的国际价值。